Я, наверное, никогда не прыгну с моста, но когда все крутые ребята что-то делают, обычно об этом стоит хотя бы подумать. Тем не менее, после того, как мы получили огромное удовольствие от многих постов «Обзор года» , которые циркулируют в экосфере WordPress, мы решили создать один самостоятельно. Этот год стал для Beaver Builder бурным испытанием. Мы запустились в апреле 2014 года, так что мы еще очень молодой продукт…

Предисловие

Beaver Builder — классический случай «почесывания собственного зуда». Как и многие веб-агентства, за последние несколько лет WordPress стал нашим любимым практически во всем. Одной из наших услуг была услуга бюджетных веб-сайтов/шаблонов. Мы выбирали несколько тем, чтобы представить их нашим клиентам, и позволяли им выбрать понравившуюся. Индивидуальный дизайн занимает много времени. Использование существующей темы позволило нам сосредоточиться на создании и маркетинге, а также создавать качественные веб-сайты по более низкой цене.

Этот подход работал довольно хорошо, но не был идеальным. Во-первых, мы всегда находились в процессе изучения новой темы. Как и люди, многие великолепные шаблоны WordPress представляют собой настоящий беспорядок внутри! Спагетти-код, плохие практики, запутанная структура, огромные возможности тем и т. д. и т. п. Скорость, с которой мы могли закончить сайт, во многом зависела от удобства использования темы, которую выбрал наш клиент. Это несоответствие расстраивало. Нам всегда хотелось иметь единый шаблон/структуру, которую мы знали бы от и до, которая была бы достаточно гибкой, чтобы воссоздать модный дизайн, который хотели наши клиенты.

Идея

У нас было два клиента, которые действительно помогли нам реализовать нишу, которую занимает Beaver Builder. Один из них был проектом для более крупной компании, которой нужен был полностью индивидуальный веб-сайт. Они также хотели получить полный контроль над редактированием всего текста и изображений на каждой странице. Вторым клиентом был джентльмен, которому снова нужен был веб-сайт, на котором он мог бы все редактировать сам. Он был не против вложить деньги заранее, но у него не было желания постоянно платить кому-то за правки и изменения. Для клиента 1 мы решили использовать расширенные настраиваемые поля и настраиваемые шаблоны страниц для создания сайта. Для клиента 2 (по его предложению) мы использовали плагин компоновщика страниц SiteOrigin. Как и многие разработчики, мы всегда насмехались над конструкторами страниц. Нам нравилось писать красивую, чистую разметку. Это весело и у нас это хорошо получается! Но использование этих двух инструментов действительно открыло нам глаза на ОГРОМНЫЕ преимущества экономии времени при создании редактируемого сайта.

Как и во многих веб-агентствах, много утра было потрачено на переписку по электронной почте с бывшими клиентами о небольших изменениях и обновлениях. Необходимо было изменить дату или заголовок или заменить изображение. Обычно при таком типе редактирования на общение тратится больше времени, чем на фактическую работу. Ни один из двух упомянутых ранее клиентов не вернулся с запросами на обновление, и это было просто великолепно! Единственным недостатком было то, что ни ACF, ни плагин компоновщика страниц не были особенно удобными для пользователя. Клиенты 1 и 2 вернулись с вопросами о том, как использовать соответствующие инструменты редактирования.

Итак, мы начали исследовать другие конструкторы страниц в поисках эффективного, работающего над внешним интерфейсом и простого в использовании. Угадайте, что мы не смогли найти. В классической манере разработчика Джастин (наш ведущий разработчик) вечером начал усердно работать над своим конструктором страниц. Все началось с темы фреймворка со встроенным конструктором. Но чем больше мы над этим работали, тем больше понимали, что имеет смысл разделить эти два понятия.

Пропустите несколько месяцев вперед, и на свет появился FastLine Page Builder! Мы потратили много времени на создание этого инструмента и решили, что он может принести пользу и другим людям, поэтому решили попытаться продать его. Мы создали маркетинговую страницу, договорились, что большинство плагинов/тем премиум-класса стоят около 50–60 долларов (то есть и наши), и вот оно. Мы вошли в мир премиальных плагинов.

Мы были знакомы с термином GPL, но на этом все. Мы искренне беспокоились, что, если мы не защитим авторские права на наш код, конкурент может забрать его и выгнать нас из бизнеса еще до того, как мы начнем. В частности, нас заставила понервничать история о WordPress SEO-плагине WPMU Dev и Joost de Valk. Что мы могли бы сделать, если бы кто-то из «больших парней» решил украсть наш код? В то время отказ от лицензии GPL казался лучшим выбором.

После нескольких месяцев работы над этим проектом в нерабочее время мы с нетерпением ждали, когда деньги начнут поступать. Угадайте, что этого не произошло. У нас был небольшой поток продаж, и, честно говоря, это было довольно обескураживающе.

Имя

К счастью для нас, одним из наших первых клиентов был «маркетолог». Он не очень тонко сказал нам, что у нас потрясающий продукт, но наш маркетинг — отстой. Он дал нам отличный бесплатный совет. Мы взяли и всё получилось! Итак, мы решили привлечь его в качестве подрядчика/консультанта. По его предложению мы удвоили цены, разделили предложение на разные пакеты и полностью провели ребрендинг нашего продукта. Он предположил, что наше тогдашнее название, FastLine Page Builder, ничего не означало и что оно было своего рода «отстойным».

Вот еще одна знакомая история: нам нужно было имя. Господи, сложно назвать продукт. Мы потратили недели на придумывание идей. Все зависит от имени, и КАЖДОЕ хорошее имя, по-видимому, занято (особенно, когда вы говорите о том, чтобы получить домен .com, не заплатив ни копейки). Мы боролись с этим несколько недель.

После большого разочарования и в попытке заставить ребят улыбнуться, я начал думать о животных, которые строят вещи. Пчелы строят ульи. Пауки строят паутину. Да, ладно, это начало. Бобры строят плотины… бобры строят… это хорошо аллитерирует… Я оживился и в шутку сказал: «А как насчет Бобрового Строителя?» Мы рассмеялись: «Хахаха». Забавно, но с таким названием нас никто не будет воспринимать всерьез. Но, как школьницы, мы не могли перестать хихикать по этому поводу. Это было так весело и незабываемо. К счастью, по сравнению с корпоративной культурой, основанной на костюмах и галстуках, культура WordPress довольно непринужденная и игривая. После недолгих дебатов мы решили попробовать осуществить это!

GPL или бюст

Я вырос в Силиконовой долине, и с тех пор, как мне было 14 лет, когда я впервые устроился на работу в высокомерную кофейню Пало-Альто (то есть центр стартапов), меня всегда увлекала экосфера стартапов. Одной из компаний, за которой я очень внимательно следил, почти с момента их создания, была Balsamiq. Они очень быстро разрослись и были чрезвычайно прозрачны в том, как вели и продвигали свой бизнес. В частности, в этом посте я рассказал о том, что нам нужно сделать для продвижения Beaver Builder на рынке.

По предложению Balsamiq я написал шаблонное электронное письмо. Я потратил полдня на составление списка из 30-40 блогов и блоггеров WordPress, затем потратил еще день или два на персонализацию и рассылку электронных писем. Я потратил много дополнительного времени на изучение людей, которым писал, и на то, чтобы мои электронные письма были уникальными, комплиментарными и не выглядели как спам. Я полагал, что индивидуальный подход, в свою очередь, приведет к тому, что каждый ответит с радостью по поводу написания статьи о FastLine Page Builder. Я был очень неправ. Никого это не волновало.

После того, как мы немного почесали затылки и задавались вопросом, почему никто не хочет писать о нашем замечательном продукте, эта статья (и особенно этот комментарий) Джеффа Чендлера начала набирать обороты. Джефф подвергся критике за то, что использовал популярность WP Tavern, чтобы «заставить» продукт под названием VersionPress принять лицензию GPL. Это очень близко к сердцу, и заявление Джеффа заставило нас полностью переосмыслить нашу точку зрения:

«Суть в том, что если вы выходите на рынок продуктов WordPress и не используете GPL или совместимую лицензию, тогда удачи вам, потому что она вам понадобится».

У нас были жаркие споры между собой о том, переходить на GPL или нет. Честно говоря, член команды, который изначально настаивал на GPL, понятия не имел, что это на самом деле означает. Просто это казалось правильным поступком. Но бизнес есть бизнес, и иногда то, что кажется правильным, таковым не является. Нам нужно было изучить GPL, и мы это сделали. Мы обнаружили, что, хотя такие сайты, как GPL Club и другие (возможно, сомнительные) торговые площадки GPL, существуют, сообщество WordPress искренне поддерживает друг друга. Возьмем, к примеру, недавнюю публикацию Криса Лемы о духе товарищества в сообществе WordPress: «Все наши лодки могут подниматься и падать вместе».

На этом этапе, хотя мы некоторое время следили за сообществом WordPress, именно здесь мы действительно начали понимать , что это такое. Мы все в этом деле вместе. Многие из нас, вероятно, могли бы зарабатывать больше денег, работая в крупной компании по производству костюмов и галстуков. Но по какой-то причине идея зарабатывать на жизнь, внося свой вклад в проект с открытым исходным кодом (эта миссия — демократизировать издательское дело), ​​заставляет нас чувствовать себя хорошо. Все понимают , что нас бы здесь не было друг без друга. Это огромное симбиотическое сообщество, и быть частью него действительно здорово!

Я тороплюсь, но это был действительно поворотный момент для нас. После нашего исследования мы готовы довериться сообществу и открыть свои двери. Мы решили отказаться от авторских прав и принять лицензию GPL. Оглядываясь назад, я понимаю, что это было отличное решение. Ты слышал это, Джефф!? Вы можете написать о нас прямо сейчас ;)!!

Позже мы решили выпустить бесплатную версию Beaver Builder в репозиторий WordPress. Как предложил Бун Горджес в своем выступлении «Будь волонтером, а не мучеником» на WordCamp SF, эта отдача не только заставила нас чувствовать себя хорошо; это принесло нам известность и бизнес, которых в противном случае мы бы никогда не получили. Та же история с нашим плагином импорта/экспорта WordPress Customizer, который был представлен в Tavern! После ребрендинга, корректировки нашей маркетинговой стратегии и принятия лицензии GPL… дела по-настоящему пошли в гору!

В заключение

В этой истории не хватает множества деталей, но, попивая кофе, я понимаю, что написал гораздо больше, чем планировал. Как и все остальные, мы боролись с тем, какую поддержку мы можем предложить, обеспечивает ли наша структура ценообразования ценность для наших клиентов и является ли она устойчивой, торговая маркировка нашего имени и логотипа, переход от полного партнерства к ООО и все такое. других технических препятствий, которые могли бы оправдать создание собственной серии блогов. Буквально сегодня мы пытаемся решить, стоит ли «прыгнуть с моста» с другими крутыми ребятами и опубликовать наши финансовые результаты. На данный момент мы собираемся сохранить несколько секретов ;), но в будущем это может измениться.

Как всегда, мы ценим любую возможность eMeet и общение со всеми, поэтому, пожалуйста, не стесняйтесь сообщать нам свои мысли или вопросы в комментариях! Да, и, конечно же, чудесного Нового года!

Изображение предоставлено: zeitfaenger.at