Tiny Wood Sobe: de la blog la afaceri de milioane de dolari

O mulțime de antreprenori lansează magazine fără tipul de conținut bogat de blog care atrage clienții către site-ul lor.

De aceea ne place povestea inspiratoare a lui Tiny Wood Stove. Ne-am întâlnit cu fondatorul Nick Peterson, un bărbat originar din Kansas, în vârstă de 38 de ani, pentru a afla cum o postare pe blog despre sobele cu lemne pentru spații mici s-a transformat într-o afacere online înfloritoare.

Î. Cum te-ai decis să locuiești într-un spațiu mic?

Soția mea Shae a fost profesoară și eu lucram ca profesoară de educație în aer liber. A avea fiica noastră, Paisley, ne-a făcut să ne uităm la ce făceam și la modul în care petreceam timpul. Era clar că eram concentrați să slujim copiii altora, chiar dacă tocmai ne-am adus propria noastră viață mică pe lume.

Am făcut un audit al stilului de viață și ne-am întrebat: „Cum vrem să arate viața noastră?” Am făcut o listă de bariere în calea petrecerii timpului împreună în familie: datorii, asigurări de sănătate, locuințe etc.

Întotdeauna am urmărit o grămadă de bloguri scrise de nomazi și am fost intrigat de spațiile mici. Știam că orice vehicul poate fi transformat într-un dormitor.

Așa că am spus: „Să luăm ceva mobil, să călătorim și să petrecem mai mult timp cu familia și să scăpăm de cheltuielile cu locuința”.

Î. Care a fost primul pas în călătoria ta pentru libertate?

Am cumpărat o rulotă Airstream din 1966, dar nu știam nimic despre ea. Tocmai am săpat și am început remodelarea. Ne-am plătit datoria, soția mea a renunțat la serviciu și am pornit la drum.

Nu am vrut să fim dependenți de locuri de campare, care pot fi la fel de scumpe ca o ipotecă atunci când adunăm costul pe noapte, așa că am vrut să fim în afara rețelei. Am instalat energie solară și am primit o sobă pe lemne pentru căldură.

Î. Cum era atunci piața sobelor pe lemne?

La acea vreme, existau doar o mână de opțiuni. În SUA, majoritatea sobelor au fost făcute pentru bărci vechi din lemn.

Aveam un blog numit livinlightly.com, care ne cataloga călătoria. O postare a descris motivele pentru care am ales o sobă pe lemne în loc de propan. Și în timp ce ne uităm la analizele blogului nostru, încercând să ne dăm seama cum să-l monetăm, am observat că 70 până la 80 la sută din tot traficul era către acea singură postare. Vizitatorii ne găseau prin căutări precum „sobă cu lemne spațiu mic” sau „casă mică cu sobă cu lemne”. Din acea descoperire, am cumpărat tinywoodstove.com

Î. Ai avut altă afacere în acest moment, corect?

Da, un site Drupal care a fost un serviciu vegetarian și vegan de planificare a meselor. Avea să fie biletul nostru de masă. Dar am petrecut cinci ani pe el și mult mai mulți bani decât am câștigat. A fost o lecție grea.

Î. Se pare că tinywoodstove.com a fost exact opusul?

Am citit The Lean Startup , care a vorbit despre testarea ipotezei dvs. cât mai repede posibil și adaptarea cu agilitate. Inițial, mă gândeam la un aranjament afiliat pentru sobe pe lemne. Nu puteam avea un depozit plin cu sobe pentru că eram nomazi. Ne-am gândit că vom fi o resursă de informare și vom câștiga un venit pasiv vânzând lucrurile altora.

Î. Cum a mers?

Ne-am petrecut din 2013 până în 2015 făcând conținut și conținut și mai mult conținut. Am contactat diferiți producători de sobe din SUA și Marea Britanie. Dar când am vorbit despre un aranjament de afiliere, nu prea au înțeles.

Î. Deci ai încercat o altă tactică?

Am văzut că oamenii căutau o sobă, un Pipsqueak, care este fabricat în Marea Britanie. Am vrut să-l vindem pe site-ul nostru, dar pentru a-l face să funcționeze, a trebuit să achiziționăm un palet întreg. Așa că am început o campanie de crowdfunding și am făcut o pagină de destinație cu WooCommerce. Am oferit aragazul cu o reducere de 95 USD dacă oamenii precomandau, cu promisiunea că, dacă nu primim suficiente comenzi pentru a cumpăra paletul, le vom rambursa banii. În șapte zile, am vândut mai mult decât suficient și am fost în afaceri.

Î. Care a fost următorul pas?

Am continuat să vindem aragazul, dar am început să ne dăm seama că găsirea țevii corecte pentru conectarea la sobă a fost dificilă. Singura țeavă pe care o puteai obține în SUA era de șase inci, ceea ce este prea mare. Așa că am început să vindem o linie de țevi de trei și patru inci.

Î. Ce alte lacune de pe piață ați observat?

Pipsqueak era un fel de jucărie de aragaz. A fost drăguț, dar nu prea practic.

Aveam nevoie de o sobă mai robustă, așa că am mers înainte și am făcut propria noastră linie. Nu știam mare lucru când am început; doar am sărit și am învățat pe parcurs.

Î. Cum a fost curba aceea de învățare?

Am fost destul de norocoși să găsim un producător pentru linia noastră Dwarf, dar cu siguranță a fost o educație grea în comerțul internațional. Primul transportator de marfă a dat faliment și comanda noastră a petrecut trei luni stând în mijlocul oceanului. Am reușit să livrăm comenzile noastre înainte de vânzare. Oamenii au fost cu adevărat înțelegători și a trebuit să emitem doar câteva rambursări. Am văzut asta ca pe o dovadă a faptului că piața este mult deservită.

Î. Se pare că aveți cu adevărat o conexiune cu adepții și clienții dvs.

Nu doar comercializam produse; suntem pasionați de traiul mic și de libertatea pe care o oferă. În fiecare zi, comunicăm cu oameni care părăsesc locurile de muncă, încep afaceri și caută să își reducă dimensiunea. Soba cu lemne este doar o mică parte din ea. Îi ajutăm să facă acest pas. Dacă am comercializa doar un produs, acesta ar fi lipsit de sens.

Î. Și echipa ta este, de asemenea, nomadă?

Avem cinci membri în echipa noastră de asistență care lucrează cu toții de la distanță și trăiesc mici și în afara rețelei. Toți cei care au un rol de asistență trăiesc în mod activ stilul de viață, astfel încât să se poată relaționa cu adevărat cu clienții și să fie pe aceeași pagină cu ei. Facem publicitate listelor de locuri de muncă pe Instagram și tipurile de locuri în care putem accesa comunitate.

Î. Așadar: de ce ați opta pentru o sobă pe lemne într-un spațiu mic?

Punerea oricărui lucru în flăcări într-o structură poate fi periculoasă. O sobă cu lemne nu este mai periculoasă decât un aparat cu propan. Propanul se poate scurge; este volatil și trebuie să-l cumperi continuu. Este o resursă finită. De asemenea, pentru fiecare kilogram de propan pe care îl arzi, apa intră în spațiul tău. Umiditatea și mucegaiul pot fi probleme uriașe într-un spațiu mic. O sobă cu lemne este căldură uscată.

De asemenea, cu soba mea pe lemne, pot să mă rostogolesc undeva, să sparg niște bețe peste genunchi și să le arunc în sobă și să încing spațiul. Dar cu siguranță este mai multă muncă.

Î. Ne-ar plăcea să aflăm despre modul în care v-ați configurat site-ul.

Nu sunt un tip tehnic și am construit ceea ce am aici. Știam elementele de bază ale creării unui site WordPress și am folosit pluginuri pentru restul, ceea ce a făcut-o foarte ușor. Frumusețea WooCommerce și WordPress este că sunt foarte prietenoase cu bootstrap și DIY. Începi să-ți dai seama.

Aș spune, chiar acum, site-ul este un „B-”. Dar nu trebuie să ai cel mai bun site atunci când abia începi. Trebuie doar să funcționeze. Suntem acum în proces de lustruire a site-ului web. Acum că avem veniturile, putem angaja un profesionist care să-l ducă la următorul nivel, dar funcționează întotdeauna.

Î. Ce pluginuri utilizați cu WordPress și WooCommerce?

La început, am configurat WooCommerce pentru prima noastră pre-vânzare. A fost simplu și ușor.

Inițial, tema pe care am folosit-o nu era grozavă pentru viteză, așa că am trecut la Astra . Astra stânci. Tema este creată pentru optimizare. L-am instalat și a fost o creștere foarte vizibilă a vitezei. Totul tine de performanta.

Folosim Beaver Builder pentru a crea conținut care, pentru cineva ca mine, este foarte ușor. Folosim Gravity Forms pentru a crea formulare personalizate pe pagina noastră de apel la acțiune. Oamenii își completează datele și ne trimit e-mail. Așa începem conversații despre ceea ce au nevoie.

Î. Și în ceea ce privește funcțiile de comerț electronic, care sunt preferatele dvs. de încredere?

Folosim produse variabile pentru a oferi opțiuni, ceea ce funcționează bine deoarece avem un kit de instalare cu douăzeci de componente. Există o mulțime de moduri de a vă configura kitul, așa că ar fi un coșmar să oferiți fiecare în parte. Este mult mai ușor pentru clienți să își aleagă propriile opțiuni — țeavă de patru inci, acest tip de aerisire, acest alt tip de clemă etc.

De asemenea, face mult mai ușor să urmărim stocul din partea noastră. Pe măsură ce un client își face selecția - ca o țeavă de patru inchi - este nevoie de o unitate de țeavă de patru inchi din inventarul nostru.

Ne plac foarte mult anunțurile despre coș. Este excelent pentru a oferi clienților produse suplimentare direct pe pagina coșului.

De asemenea, folosim WooCommerce Backorder Manager Pro pentru gestionarea comenzilor în așteptare și verificarea nivelurilor de inventar.

Î. Există vreun cod personalizat pe site-ul dvs.?

Avem câteva soluții personalizate. Unul este un calculator de dimensiunea aragazului. Oamenii își adaugă detaliile de măsurare și le spune dimensiunea aragazului și piesele de care au nevoie.

Acesta este ceea ce este grozav la WordPress: comunitatea sa profundă. Dacă nu există un plugin adaptat pentru ceea ce aveți nevoie, puteți construi ceva relativ ieftin. Oricând vrem să rezolvăm o problemă, nu trebuie să recreăm roata. Ne putem scufunda în bibliotecă și vedem ce au făcut alți oameni. Chiar dacă nu se potrivește perfect, poate fi personalizat pentru a funcționa perfect.

Î. Ce folosiți pentru plăți?

PayPal și Stripe. Acum dezbatem o tranziție la PayPal Braintree pentru WooCommerce, care are tarife mai mici și o experiență de plată mai simplificată, deoarece puteți accepta carduri de credit direct pe site-ul dvs.

Un avantaj ascuns al utilizării PayPal și Stripe este că am putut accesa linii de credit. Fiind o afacere nouă, nu aveam un punctaj de credit, așa că banca noastră locală nu ne-a împrumutat. Dar furnizorii noștri de plăți au avut dovezi directe ale vânzărilor noastre și au putut să ne acorde un împrumut pe baza acestui fapt. Asta a fost cu adevărat util pentru creșterea noastră.

Î. Ce zici de procesul tău de marketing și de achiziție de clienți?

Sunt mai mulți jucători acum, ceea ce face lucrurile mai provocatoare. Dar încă ne poziționăm destul de bine. SEO este un mare alimentator, alături de Instagram și Facebook. Așa ne conectăm cu comunitatea. Facem și niște Google AdWords.

Folosim Streak CRM, care se integrează cu Gmail, pentru marketing prin e-mail și Gravity Forms pe pagina noastră de contact.

Î. De ce este important un CRM?

A deveni mic este o decizie importantă și este un proces lung pentru a-ți da seama cum vrei să-ți încălziți spațiul. Trebuie să decideți dacă este o idee bună să puneți o sobă și să faceți o gaură prin acoperiș. Procesul de vânzare ar putea dura câteva săptămâni sau trei luni.

Î. Mai produceți mult conținut?

Site-ul nostru are o mulțime de conținut. Folosim WooCommerce și nu Shopify pentru că este atât de important. Avem o mulțime de articole și ghiduri și videoclipuri și studii de caz. Încercăm cu adevărat să le folosim, ceea ce este foarte neplăcut pe Shopify. WordPress și Woo ne oferă mai multe capacități de a ne adapta site-ul la ceea ce facem. Sunt foarte versatile.

Î. Ce urmează pentru afacere?

Suntem în proces de diversificare a companiei către alte lucruri, cum ar fi toaletele cu compost. Jocul lung este să fie Tiny Supply Co. — oferind întreaga gamă.

Tiny Wood Stove este un exemplu excelent de afacere care a fost condusă de comunitatea lor. Nick și Shae au avut o audiență – cei care își doreau să trăiască mic – cu care erau familiarizați și pasionați.

Apoi, au ascultat acel public. Au găsit o problemă pe care o puteau rezolva și au confirmat că clienții sunt dispuși să plătească pentru produsul lor.

Dacă te gândești să începi o afacere online sau chiar dacă te-ai implicat deja, citește seria noastră intitulată „De la idee la primul client”. Te ghidează prin toți pașii de la identificarea unui public până la realizarea primei vânzări.