Probabil că nu voi sări niciodată de pe un pod, dar atunci când toți copiii cool fac ceva, de obicei, merită cel puțin luat în considerare. Acestea fiind spuse, după ce ne-am bucurat din plin de multe dintre postările Anului în revizuire care circulă în jurul ecosferei WordPress, am decis să creăm unul singur. Anul acesta a fost o plimbare sălbatică pentru Beaver Builder. Am lansat în aprilie 2014, așa că suntem încă un produs foarte tânăr...

Prefaţa

Beaver Builder este un caz clasic de „scărpinare a propriei mâncărimi”. La fel ca multe agenții web, în ​​ultimii ani, WordPress a devenit punctul nostru de bază pentru aproape orice. Unul dintre serviciile noastre a fost un serviciu de tip buget/site web. Am selecta o mână de teme pentru a le prezenta clienților noștri și le-am lăsa să aleagă pe cea preferată. Modelele personalizate necesită mult timp. Utilizarea unei teme existente ne-a permis să ne concentrăm asupra construcției și marketingului și să realizăm site-uri web de calitate cu un preț mai mic.

Această abordare a funcționat destul de bine, dar nu a fost perfectă. În primul rând, eram mereu pe curba de învățare a unei teme noi. La fel ca oamenii, multe șabloane WordPress superbe sunt o adevărată mizerie în interior! Cod spaghetti, practici proaste, structură confuză, opțiuni de teme copleșitoare, etc., etc. Viteza cu care am putut finaliza un site a fost în mare măsură dependentă de gradul de utilizare a temei alese de clientul nostru. Această inconsecvență a fost frustrantă. Ne-am dorit întotdeauna să avem un singur șablon/cadru, pe care îl cunoaștem în interior și în exterior, care să fie suficient de flexibil pentru a recrea modelele în vogă pe care și le-au dorit clienții noștri.

Ideea

Am avut doi clienți care ne-au ajutat cu adevărat să realizăm nișa pe care o umple Beaver Builder. Unul era un proiect pentru o companie mai mare care dorea un site web complet personalizat. De asemenea, doreau control complet asupra editării întregului text și imaginilor de pe fiecare pagină. Al doilea client a fost un domn care și-a dorit din nou un site web, unde să poată edita totul singur. Nu-i deranja să investească în avans, dar nu dorea să plătească continuu pe cineva pentru modificări și modificări. Pentru clientul 1, am optat să folosim câmpuri personalizate avansate și șabloane de pagină personalizate pentru a construi site-ul. Pentru clientul 2 (la sugestia sa), am folosit pluginul SiteOrigin pentru generarea de pagini. La fel ca mulți dezvoltatori, întotdeauna ne-am batjocorit pe creatorii de pagini. Ne-a plăcut să scriem un marcaj frumos și curat. Este distractiv și ne pricepem la asta! Dar, folosirea acestor două instrumente ne-a deschis cu adevărat ochii asupra beneficiilor URIAȘE de economisire de timp ale furnizării unui site editabil.

La fel ca multe agenții web, multe dimineți s-au petrecut trimițând e-mailuri cu clienții din trecut despre mici modificări și actualizări. O dată sau un titlu trebuia schimbată sau o imagine trebuia schimbată. În general, pentru aceste tipuri de editări, se alocă mai mult timp comunicării decât timpul facturabil efectuând munca efectivă. Niciunul dintre cei doi clienți menționați mai devreme nu a revenit cu solicitări de actualizare și a fost de-a dreptul genial! Singurul dezavantaj a fost că nici ACF, nici pluginul pentru generatorul de pagini nu au fost deosebit de ușor de utilizat. Clientul 1 și 2 au revenit cu întrebări despre cum să-și folosească instrumentele de editare respective.

Așadar, am început să cercetăm alți generatori de pagini, căutând unul care să fie eficient, să funcționeze pe front-end și să fie ușor de utilizat. Ghici ce, nu am putut găsi unul. În moda clasică a dezvoltatorilor, Justin (dezvoltatorul nostru principal), a început să-și bată joc de propriul său creator de pagini seara. A început ca o temă cadru cu un constructor integrat. Dar cu cât am lucrat mai mult la el, cu atât ne-am dat seama că are sens să le separăm pe cele două.

Treceți mai departe cu câteva luni și s-a născut FastLine Page Builder! Am petrecut mult timp construind acest instrument și ne-am gândit că ar putea beneficia și alți oameni, așa că am decis să încercăm să-l vindem. Am construit o pagină de marketing, am convenit că majoritatea pluginurilor/temelor premium costă în jur de 50-60 de dolari (deci ar trebui să fie și ale noastre) și iată-l. Am intrat în lumea pluginurilor premium.

Eram familiarizați cu termenul GPL, dar cam asta era. Ne-am îngrijorat cu adevărat că, dacă nu ne dăm drepturi de autor codul, un concurent ar putea să-l ia și să ne scoată din afacere chiar înainte de a începe. În special, povestea pluginului SEO WordPress de la WPMU Dev și Joost de Valk ne-a făcut nervoși. Ce am putea face dacă unul dintre băieții mari ar decide să ne smulgă codul? La acea vreme, neadoptarea unei licențe GPL părea cea mai bună alegere.

După luni de lucru la acest proiect în timpul orelor libere, am așteptat cu nerăbdare ca banii să înceapă să curgă. Ghici ce, nu a fost. Am avut un mic strop de vânzări și, sincer, a fost destul de descurajator.

Numele

Din fericire pentru noi, unul dintre primii noștri clienți a fost un „tip de marketing”. El ne-a spus nu atât de subtil că avem un produs uimitor, dar marketingul nostru a fost nasol. Ne-a dat un sfat minunat gratuit. L-am luat și a funcționat! Deci, am decis să-l aducem ca antreprenor/consultant. La sugestia lui, ne-am dublat prețurile, ne-am împărțit oferta în diferite pachete și am rebranșat complet produsul nostru. El a sugerat că numele nostru la acea vreme, FastLine Page Builder, nu însemna nimic și că era cam „șchiop”.

Iată o altă poveste familiară: aveam nevoie de un nume. Doamne, e greu să numești un produs. Am petrecut săptămâni întregi venind cu idei. Totul depinde de nume, iar FIECARE nume bun este aparent luat (mai ales când vorbiți despre obținerea .com fără să plătiți o monetă). Ne-am luptat cu asta timp de câteva săptămâni.

După multă frustrare și în încercarea de a-i face pe băieți să zâmbească, am început să mă gândesc la animale care construiesc lucruri. Albinele construiesc stupi. Păianjenii construiesc pânze. Da, bine, acesta este un început. Castorii construiesc baraje... construiesc castorii... se alitera bine.. M-am animat și am spus în glumă: „Ce zici de Beaver Builder?” Am râs, „hahaha”. E amuzant, dar nimeni nu ne va lua în serios cu un astfel de nume. Dar, ca și fetele de la școală, nu ne puteam opri să chicotim despre asta. A fost atât de distractiv și de memorabil. Din fericire, în comparație cu o cultură corporativă cu costum și cravată, cultura WordPress este destul de lejeră și jucăușă. După puțină dezbatere, am decis să încercăm să reușim!

GPL sau Bust

Am crescut în Silicon Valley și, de când aveam 14 ani, de la primul meu loc de muncă într-o cafenea Palo Alto (adică, startup central), am avut întotdeauna o fascinație pentru ecosfera startup-urilor. O companie pe care am urmărit-o foarte îndeaproape, aproape de la crearea lor, a fost Balsamiq. Au explodat atât de repede și au fost extrem de transparenți cu modul în care își conduceau și își comercializau afacerea. Această postare, în special, a fost obligația mea pentru ceea ce trebuia să facem pentru a comercializa Beaver Builder.

După cum a sugerat Balsamiq, am scris un e-mail general. Mi-am petrecut o jumătate de zi făcând o listă de 30-40 de bloguri și bloggeri WordPress, apoi am petrecut încă o zi sau două personalizând și trimițând e-mailurile. Am petrecut mult timp în plus cercetând persoanele cărora le scriam și asigurându-mă că e-mailurile mele sunt unice, gratuite și nu suna ca spam. M-am gândit că atingerea personală va avea ca rezultat, la rândul său, toți să răspundă cu entuziasmul lor de a scrie un articol despre FastLine Page Builder. am gresit foarte tare. Nimănui nu-i păsa.

După ce ne-am scărpinat puțin pe cap, ne-am întrebat de ce nimeni nu a vrut să scrie despre produsul nostru minunat, acest articol (și în special acest comentariu) de Jeff Chandler a început să facă furori. Jeff a fost criticat pentru că a folosit popularitatea WP Tavern pentru a „forța” un produs numit VersionPress să adopte o licență GPL. Acest lucru a lovit foarte aproape de casă, iar declarația lui Jeff ne-a forțat să ne regândim complet perspectiva:

„Concluzia este că, dacă intri pe piața de produse WordPress și nu folosești GPL sau o licență compatibilă, atunci mult noroc pentru că vei avea nevoie de el.”

Am avut o dezbatere aprinsă între noi dacă să mergem sau nu cu GPL. Sincer, membrul echipei care inițial făcea forță pentru GPL habar n-avea ce înseamnă cu adevărat. Părea pur și simplu lucrul corect de făcut. Dar, afacerile sunt afaceri și, uneori, ceea ce pare a fi corect nu este. Ceea ce trebuia să facem a fost să ne educăm despre GPL și asta am făcut. Ceea ce am descoperit este că, deși există site-uri precum GPL Club și alte piețe GPL (probabil umbrite), comunitatea WordPress se sprijină cu adevărat reciproc. Luați postarea recentă a lui Chris Lema despre camaraderia comunității WordPress, „toate bărcile noastre pot să se ridice și să cadă împreună..”

În acest moment, în timp ce urmăream comunitatea WordPress de ceva vreme, aici am început să înțelegem cu adevărat despre ce este vorba. Suntem cu toții în chestia asta împreună. Mulți dintre noi ar putea câștiga mai mulți bani lucrând pentru o companie mare de „costume și cravate”. Dar, indiferent de motiv, ideea de a ne câștiga existența contribuind la un proiect open-source (aceasta este misiunea de a Democratize Publishing) ne face să ne simțim bine. Toată lumea înțelege că nu am fi aici unul fără celălalt. Aceasta este o comunitate imensă, simbiotică, și este un lucru foarte tare din care să faci parte!

Mă încep aici, dar acesta a fost un moment crucial pentru noi. După cercetarea noastră, suntem gata să avem încredere în comunitate și să ne deschidem porțile. Am decis să ne eliminăm drepturile de autor și să adoptăm o licență GPL. Privind în urmă, a fost o decizie grozavă . Ai auzit asta, Jeff!? Puteți continua și scrie despre noi acum ;)!!

Mai târziu, am decis să lansăm o versiune gratuită a Beaver Builder în depozitul WordPress. După cum a sugerat Boone Gorges în discursul său Fii voluntar, nu un martir WordCamp SF, această retribuire nu numai că ne-a făcut să ne simțim bine; ne-a adus expunere și afaceri pe care altfel nu le-am fi primit niciodată. Aceeași poveste cu pluginul nostru WordPress Customizer Import/Export, care a fost prezentat în Tavern! După rebranding, modificarea strategiei noastre de marketing și adoptarea unei licențe GPL... lucrurile au început cu adevărat să descopere!

În încheiere

Din această poveste lipsesc o mulțime de detalii, dar în timp ce îmi sorbesc cafeaua aici îmi dau seama că am scris mult mai mult decât plănuiam. La fel ca toți ceilalți, ne-am luptat cu cât de mult suport putem oferi, dacă structura noastră de prețuri oferă valoare clienților noștri și dacă este sustenabilă, marcând numele și logo-ul nostru, trecerea de la un parteneriat general la un SRL și tot felul. de alte obstacole tehnice care ar putea justifica o serie de bloguri proprii. Chiar astăzi, încercăm să decidem dacă să „srim de pe pod” împreună cu unii dintre ceilalți copii grozavi și să ne publicăm situația financiară. De acum, vom păstra câteva secrete ;), dar asta se poate schimba în viitor.

Ca întotdeauna, prețuim fiecare oportunitate de a întâlni e-Meet și de a discuta cu toată lumea, așa că nu ezitați să ne spuneți gândurile sau întrebările dvs. în comentarii! Ah și bineînțeles, să aveți un An Nou minunat!

Credit imagine: zeitfaenger.at