Dal primo giorno alla libreria Homeschool di successo su WooCommerce

Charlotte Mason ha rivoluzionato l'istruzione 100 anni fa e ha ancora un impatto oggi, soprattutto nell'istruzione a casa. Un'educatrice britannica della fine del 1800, ha lasciato un'eredità impressionante sotto forma di materiali ampiamente documentati per l'istruzione domestica.

Penso che Charlotte Mason avrebbe adorato simplycharlottemason.com, il progetto di passione di due famiglie di homeschooling e un hub online per libri di homeschooling, programmi di lezione, forum di discussione e altro ancora.

In poche parole, l' apertura e la flessibilità di WooCommerce hanno consentito a due famiglie di homeschooling di creare una fiorente libreria online e un'attività in abbonamento che ha un impatto sia sulla loro comunità locale che su migliaia di famiglie in tutto il mondo. La loro visione è molto più grande della vendita di libri e dei profitti.

Ho parlato con Doug, uno dei fondatori del sito e la persona che ha costruito e gestisce il sito. Continua a leggere per la storia completa, incluso l'elenco delle estensioni e dei plug-in che alimentano il loro negozio.

Come è iniziato tutto: domande e ricerche ripetute

Doug Smith, sua moglie Karen e i loro buoni amici John e Sonya Shafer stavano studiando a casa quando gli amici hanno iniziato a fare domande su come lo stavano facendo. Unendo le forze, hanno aperto un blog per condividere facilmente le loro conoscenze. A quel tempo, gli Smith vivevano in Illinois e gli Shafer vivevano in Georgia, quindi Simply Charlotte Mason iniziò effettivamente come una società virtuale (come Automattic).

In poco tempo, hanno notato che i genitori di homeschooling di tutto il mondo leggevano e seguivano il loro blog. Hanno deciso di impacchettare le loro risorse in un libro e poi in un altro:

"Ci piace definirlo un hobby fuori controllo poiché si è trasformato in ciò che facciamo a tempo pieno!"

Alla luce del successo del blog, il passo successivo è stato quello di creare un sito Web più completo per ospitare la loro crescente libreria di risorse. Hanno chiamato il sito in onore di Charlotte Mason, il cui approccio e materiali, aggiornati per un contesto educativo moderno, hanno informato gran parte del loro curriculum e dei loro metodi.

Fin dai primi giorni del sito, si sono impegnati nella ricerca degli utenti, parlando con la comunità di homeschooling delle loro esigenze. Ciò includeva un sondaggio da cui hanno iniziato a costruire una mailing list.

Sull'essere bootstrap, sulle operazioni e sulla crescita di una squadra

"Abbiamo utilizzato i vincoli di risorse che abbiamo avuto nel corso degli anni per costringerci alla creatività e trovare soluzioni interessanti".

Simply Charlotte Mason (SCM) è attivo ormai da dodici anni e il team dietro le operazioni è un mix di famiglie assunte (compresi i figli dei fondatori!), dipendenti e appaltatori.

Gli amici avevano una fortunata combinazione di competenze - tra cui IT, istruzione, editoria e scrittura - hanno preso le loro varie esperienze e si sono tuffati. Doug ha notato che erano tutti bravi a sapere come ricercare e apprendere nuove abilità, qualcosa di fondamentale per la maggior parte degli imprenditori e un pezzo importante della filosofia dell'homeschooling: essere un autodidatta.

Il team SCM è attualmente composto da cinque dipendenti a tempo pieno e quattro part-time, più circa nove appaltatori del curriculum che creano materiali per loro. Lavorano anche con altri appaltatori e hanno partner in altre attività, anche dalla loro comunità locale. Sonya Shafer è il volto principale dell'organizzazione e fa la maggior parte dei discorsi e degli scritti dell'azienda, mentre Doug rimane il leader della tecnologia e del sito web.

All'inizio, hanno stabilito una relazione con il negozio di spedizione locale, Pakmail, che è entrato a far parte come partner di adempimento. Quello che era iniziato come pochi scaffali per una decina di prodotti è ora un'intera stanza con scomparti dal pavimento al soffitto pieni di prodotti SCM.

SCM ha anche aggiunto un ruolo "Shipper" personalizzato a WooCommerce in modo che il team di Pakmail possa accedere ed evadere gli ordini direttamente. (Interessato? Leggi di più sui ruoli e le capacità di WooCommerce.)

Hanno anche uno stretto rapporto di lavoro con lo stampatore locale, che è felice di fare piccole tirature e produce la maggior parte delle loro risorse. La stampante consegna i materiali direttamente al negozio Pakmail per lo stoccaggio o la spedizione.

Gli ordini SCM generano una parte significativa delle entrate di queste due attività e Doug è comprensibilmente orgoglioso di essere state in grado di supportare altre piccole imprese nei sobborghi di Atlanta. Complimenti!

Oggi il negozio SCM ha circa 200+ SKU e offre più di semplici libri: i prodotti includono video di formazione per genitori, conferenze dal vivo, registrazioni audio di workshop e altro ancora. Quasi tutto ciò che producono è disponibile digitalmente come ebook, ma la maggior parte dei loro ordini riguarda le versioni fisiche. Hanno picchi stagionali significativi e vedono centinaia di ordini (prodotti spediti o scaricati) a settimana nelle ore di punta.

L'alta stagione per l'istruzione a domicilio è quando i genitori stanno pianificando il nuovo anno scolastico, il che rende agosto il mese più impegnativo dell'azienda. Il team partecipa a convegni negli Stati Uniti e si reca per tenere seminari e vendite di persona durante la primavera di ogni anno.

Riflettori puntati su WordPress e WooCommerce

Mi è piaciuto sentire di più sul viaggio di Doug con WordPress e WooCommerce. C'è una meravigliosa filosofia di autoeducazione che è alla base del business che si adatta perfettamente a WordPress e WooCommerce: anche l'ecosistema di WordPress si basa sull'autoapprendimento.

Doug è sempre stato il tipo IT e ammette di aver originariamente scelto WordPress nel 2006 perché amava il carattere tipografico! WordPress 1.2. "sembrava semplicemente migliore di altre cose sul web."

La necessità di funzionalità di eCommerce su WordPress è nata quando il team voleva vendere più prodotti e libri fisici.

Doug ha acquistato una soluzione per evadere gli ordini. Ha funzionato bene per la vendita di cinque o dieci prodotti che erano principalmente ebook, ma poiché la libreria di SCM è cresciuta fino a oltre 50 articoli e includeva prodotti fisici, ha raggiunto il limite della capacità della sceneggiatura. Ha iniziato a cercare online, sperando di trovare qualcosa che si integrasse con WordPress, e proprio quando aveva bisogno di prendere una decisione, WooCommerce è stato rilasciato ed è apparso sul suo radar:

“Una delle cose che ho amato di WooCommerce è che non aveva tutto sotto il sole integrato. Mi è piaciuto che fossero le basi e che tu potessi aggiungere su di esso. Mi è sempre piaciuta quella filosofia del software, l'idea che non voglio qualcosa che è gonfio e ha tutto ciò che non userò. Preferirei avere qualcosa che sia essenziale ed efficiente e posso aggiungere i pezzi che voglio. È molto di ciò che mi ha portato dentro”.

È stato uno dei primi ad adottare WooCommerce, installalo pochi mesi dopo il suo rilascio nel 2011! Rimane una parte attiva delle più ampie comunità di WordPress e WooCommerce e ha partecipato a tutte e tre le WooConf — nel 2014, 2016 e solo la scorsa settimana a Seattle.

La sua passione per l'open source è contagiosa e mi ha entusiasmato per ciò che contraddistingue WooCommerce.

Plugin WordPress

Ecco un elenco dei plugin di WordPress attivi sul sito:

1. VaultPress: offre tranquillità a SCM con backup in tempo reale e scansioni di sicurezza.
2. condividere aiutarsi a vicenda con idee e soluzioni homeschooling.
3. Moduli di gravità: utilizzati per tutti i tipi di moduli sul sito, in particolare il modulo di contatto che si adatta a raccogliere le informazioni necessarie per risolvere i problemi senza molto avanti e indietro.
4. WooCommerce Search for WooCommerce: accelera la ricerca dei prodotti e restituisce risultati di ricerca migliori.
5. Podcasting PowerPress: aggiunge feed di podcast e incorpora al sito.
6. CF Contenuti in scadenza Shortcode : Aggiunge avvisi di vendita nelle descrizioni dei prodotti e nei post che scompaiono dopo una certa data.
7. Yoast SEO e Yoast WooCommerce SEO: aggiunge funzionalità SEO con specifiche per i prodotti.
8. WP Rocket: migliora i tempi di caricamento della pagina con la memorizzazione nella cache delle immagini che funziona bene con WooCommerce.
9. Posta inviata da WP: registra le e-mail per la risoluzione dei problemi e il nuovo invio.
10. wpMandrill: alleggerisce il server instradando l'ordine e le e-mail di notifica del cliente tramite il loro servizio.

Ero curioso dell'esperienza di Doug con l'hosting: nel tempo, poiché le loro esigenze sono cambiate, hanno cambiato host. A questo punto sono con Liquid Web su un server dedicato, ma sono sempre alla ricerca di diverse opzioni.

Estensioni WooCommerce

Siamo sempre ansiosi di sapere quale delle estensioni dei costruttori di negozi del mercato WooCommerce.com stanno utilizzando. Doug ci ha fornito un riepilogo delle estensioni Woo attualmente utilizzate da SCM:

1. Archiviazione Amazon S3: gestisce la consegna degli articoli scaricabili.
2. Prodotti WooCommerce Composite e pacchetti di prodotti WooCommerce: presenta i prodotti in gruppi e pacchetti creativi, di solito per una migliore chiarezza di una famiglia di prodotti.
3. WooCommerce Dynamic pricing: crea offerte e sconti per gruppi specifici di persone, come gli acquirenti all'ingrosso).
4. Abbonamenti : vende gli abbonamenti a un pianificatore e pianificatore online e si integra con esso tramite l'API REST.
5. Stripe: aggiunge l'elaborazione dei pagamenti con carta di credito.
6. Google Analytics : integra i dati di vendita nelle statistiche web.
7. Componenti aggiuntivi del prodotto WooCommerce Gravity Forms: aggiunge la possibilità di creare moduli personalizzati per effettuare selezioni di prodotti o raccogliere le informazioni necessarie.
8. Order Status Manager : aggiunge stati degli ordini extra per adattarsi al flusso di lavoro dell'azienda.
9. Tracciamento della spedizione : aggiunge i numeri di tracciamento e li invia automaticamente ai clienti con una notifica di spedizione.
10. Buoni URL : rimuove i campi dei coupon in modo che i clienti non abbandonino il carrello per cercare i coupon e consente invece di utilizzare i coupon tramite un URL.

Amazon S3 Storage, in particolare, ha risolto molti problemi per SCM: prima di passare a questo servizio per la consegna di ebook, hanno riscontrato una serie di errori e i clienti li contattavano regolarmente in merito ai file danneggiati. Si sono resi conto che ciò era dovuto a timeout, specialmente su connessioni lente. L'aggiunta di questa estensione ha ridotto drasticamente gli errori e il conseguente stress sul supporto. Ora, i loro file vengono consegnati senza problemi.

I componenti aggiuntivi dei prodotti WooCommerce Gravity Forms sono stati utili sulle pagine dei prodotti WooCommerce per le registrazioni agli eventi. Hanno utilizzato l'estensione per creare moduli che raccolgono informazioni di registrazione aggiuntive. Ad esempio, potrebbero lasciare che qualcuno scelga se partecipare a uno o entrambi i giorni, acquisire il proprio nome e città per una targhetta, scegliere se partecipare con un coniuge, ecc.

Integrazione con eCommerce e servizi alle imprese

Simplecharlottemason.com si integra con vari servizi cloud, che li aiutano a sfruttare l'essere un piccolo team, tra cui Help Scout, MailChimp, Xero, DEAR Inventory e Square. Per i curiosi, di seguito sono riportati alcuni dettagli in più su come ciascuno di questi servizi li ha serviti:

• Help Scout è per la comunicazione con i clienti. SCM ha un modulo di contatto che raccoglie le informazioni specifiche necessarie per aiutare con un ordine. Ciò alimenta Help Scout, dove il team SCM può collaborare per aiutare e rispondere. Qualcosa che Doug ama di Help Scout è l'estensione WooCommerce che mostra le informazioni sull'ordine e sull'account nella barra laterale di Help Scout quando visualizzano i messaggi dei clienti. Si integra anche con MailChimp e mostra a quali elenchi è iscritto il cliente.
• Il team SCM invia i propri post sul blog settimanali come e-mail tramite MailChimp. MailChimp si integra bene anche con WooCommerce, che può trasmettere i dati degli ordini e dei clienti in modo che i messaggi possano essere automatizzati in base alle informazioni sulle vendite. Ad esempio, se l'anno scorso hai acquistato un curriculum di primo grado, SCM potrebbe inviarti una nota per informarti che è disponibile il secondo grado.
• Xero è un sistema di contabilità basato su cloud che si integra con WooCommerce in modo che i dati di vendita possano essere trasferiti automaticamente.
• DEAR Inventory è un sistema di inventario multi-posizione basato su cloud. Si integra con WooCommerce e Square per riunire tutti gli ordini in un unico posto. Si integra bene anche con la contabilità Xero
• Square POS è stato ottimo per le vendite di persona di SCM in occasione di eventi e conferenze. Offre anche un'estensione WooCommerce, che attualmente non utilizzano perché non gestisce più posizioni Square

Curiosità: Doug ritiene che simplycharlottemason.com potrebbe essere il primo fornitore di programmi di studio a casa a prendere Bitcoin (e poi Apple Pay), grazie al plug-in WooCommerce Stripe. Corteggiare! Leggi di più su Apple Pay per WooCommerce.

“Dal momento che la flessibilità di WooCommerce consente agli utenti di connettersi in anticipo ad altri servizi e aggiungere integrazioni e plug-in personalizzati, siamo stati in grado di sfruttarlo e fare molto di più di quanto il nostro piccolo team potrebbe fare altrimenti. WordPress e WooCommerce riuniscono tutti i blocchi Lego".

Generatore di curriculum utilizzando l'API REST e gli abbonamenti WooCommerce

La cosa che rende unico WooCommerce è la sua flessibilità, apertura ed estensibilità, quindi sicuramente amiamo quando le persone ne traggono il massimo vantaggio per creare strumenti creativi e personalizzati.

Il team SCM ha creato un'app di pianificazione e pianificazione per simplycharlottemason.com utilizzando il linguaggio di programmazione Ruby on Rails. Questo strumento per la creazione di programmi di studio, CM Organizer, aiuta le persone a organizzare, programmare e registrare come utilizzeranno vari libri e risorse, costruendo essenzialmente un piano di lezione a cui attenersi.

Quindi, gli abbonamenti WooCommerce e l'API REST collegano lo strumento per la creazione di curriculum al negozio principale, consentendo a SCM di vendergli abbonamenti. Pulito!

In conclusione: questa è molto più di una libreria

La mia impressione duratura dalla chat con Doug è che SCM non è solo una libreria e la sua missione è molto di più della linea di fondo.

La loro visione è quella di tramandare la conoscenza, costruire una comunità locale e costruire una famiglia. Versano energia e risorse per creare fiducia e interagire con la comunità. Con determinazione e duro lavoro negli ultimi 12 anni, queste due famiglie hanno trovato un modo sostenibile per trasmettere ciò che sanno agli altri.

Simply Charlotte Mason è una comunità, uno stile di vita e un modo di pensare. E sono orgoglioso come un pugno che gira su WooCommerce.

Se hai domande per Doug, sono sicuro che sarebbe felice di rispondere nei commenti.