I libri d'arte lucidi possono sopravvivere nell'era digitale? Il team dietro la piattaforma di crowdsourcing Vol.co la pensa così.

Una vera storia anticonformista sull'ascesa dei superedifici. Una monografia finemente stampata su opere tipografiche tridimensionali. Un monumento dei libri di cucina italiani, rivisitato graficamente per le cucine del 21° secolo. Questi tipi di progetti di libri potrebbero ispirare un seguito di culto tra gli amanti dell'arte e i bibliofili, ma finanziarli e pubblicarli è diventato una sfida, se non addirittura impossibile, in un mondo sempre più senza carta.

Cosa deve fare un creatore di libri (o collezionista) indipendente?

Spediscilo con Volume, una piattaforma editoriale innovativa fondata lo scorso anno da Lucas Dietrich e Darren Wall.

Lucas e Darren hanno lavorato con l'agenzia di design norvegese Heydays per costruire una piattaforma di crowdfunding con WooCommerce e hanno condiviso con me la storia dietro il loro progetto.

L'obiettivo: sfidare la digitalizzazione dell'editoria

Oltre un terzo degli eBook più venduti su Amazon sono autopubblicati.

L'era digitale ha introdotto una forte concorrenza in numerosi settori tradizionali, inclusa l'editoria di libri, a maggior ragione quando si tratta di libri d'arte creativi di nicchia. Era difficile trovare un modello efficace per la produzione di libri con specifiche elevate allo stesso ritmo e scala di fornitori come Amazon, fino all'anno scorso, quando Volume ha preso il via.

L'editore d'arte internazionale Thames & Hudson (T&H) vanta decenni di approfondimenti editoriali e di design, esperienza nella produzione e nella stampa e una distribuzione senza precedenti nel commercio mondiale di libri. Sono noti per la creazione di bellissimi libri su larga scala, ma per quanto riguarda i nuovi arrivati, i piccoli volumi e un pubblico di nicchia?

L'editoria riguarda la passione e gli editori hanno ancora un ruolo fondamentale nell'aiutare i creatori a trovare il loro pubblico. – Luca Dietrich

L'azienda editoriale a conduzione familiare era alla ricerca di un modo per trasmettere decenni di conoscenze accumulate a una nuova generazione di talenti creativi e pubblico esperto di stampa. Proprio al momento giusto, Lucas Dietrich, direttore editoriale di T&H, si è scontrato con Darren Wall, editore indipendente e art director.

Darren è il fondatore di Read-Only Memory, un sito di e-commerce di crowdfunding unico per libri di videogiochi di fascia alta. Ha guadagnato una trazione impressionante e ha interrotto una curva precedentemente tenuta quasi esclusivamente da Kickstarter.

Read-Only Memory pubblica libri di alta qualità che documentano grandi momenti della storia dei videogiochi. I loro libri riconoscono i pionieri, le pietre miliari e i titoli che hanno plasmato il settore.

Le conversazioni tra Darren e Lucas hanno presto portato a un'idea: costruire una piattaforma per dare ai creativi l'opportunità di testare e condividere i concetti dei loro libri prima di metterli nel mondo.

Credevano di poter consentire alle persone di pubblicare le loro idee mettendo in contatto i creatori con i fan, creando slancio e misurando l'interesse, o persino assicurando finanziamenti in anticipo, attraverso promesse.

Il risultato sarebbe la pubblicazione di libri straordinari su uno spettro più ampio e inclusivo di argomenti specializzati rispetto a quello in cui lavorano gli editori convenzionali. I creativi di tutto il Regno Unito e oltre avrebbero il potere di testare idee di libri di nicchia, parlare direttamente con i loro follower, e pubblicare il proprio lavoro.

La tecnologia ha avuto un impatto importante sul modo in cui viviamo i contenuti e i canali del commercio librario sono cambiati irrevocabilmente. Volume interviene in questa breccia offrendo una piattaforma online che celebra lo spirito della creatività individuale e coloro che vogliono prenderne parte attraverso bei libri”. – Luca Dietrich.

Laddove gli editori tradizionali potrebbero rifuggire dalle edizioni di nicchia a causa delle loro richieste di produzione e dei costi elevati, Volume consente di eseguire test di mercato, pubblicità e crowdsourcing contemporaneamente. Ha aperto il mondo dell'editoria di libri illustrati, dominato dall'impresa editori e autori di livello superiore e ha invitato la folla all'interno.

Il progetto aveva bisogno di una casa online robusta e bella con più di funzionalità di eCommerce pronte all'uso.

Darren aveva lavorato con Heydays, un'agenzia incentrata su WordPress e WooCommerce con sede in Norvegia, su progetti precedenti. Si sono distinti per lui grazie alla loro esperienza di design unica. Quando aveva bisogno di trovare un partner per trasformare Volume da un'idea in realtà, sapeva a chi rivolgersi.

Costruire Vol.co su WordPress e WooCommerce

Heydays nasce nel 2008 come gruppo di amici curiosi per l'impatto del design. Da allora si sono evoluti e l'attività è attualmente focalizzata sulla semplificazione di marchi, prodotti e ambienti per i clienti. Vol.co è il quinto sito WooCommerce che il loro team ha creato.

WordPress è davvero facile da personalizzare e WooCommerce è altrettanto flessibile, permettendoti di personalizzare qualsiasi cosa. – Martin, Tempi d'oro.

L'attuale versione del sito Web del volume ha funzionalità personalizzate che abilitano le funzionalità di crowdfunding, basate sull'estensione per i preordini di WooCommerce e sui campi personalizzati avanzati: quando ti impegni, è semplicemente un preordine.

Per mantenere l'estetica molto specifica del sito, Darren ha il pieno controllo quando si tratta di pubblicare le presentazioni dei progetti approvati. I creatori inviano un'idea e Darren crea una pagina di marketing individuale che si adatta all'aspetto caratteristico di Volume.

Martin ha condiviso con noi alcuni dei suoi plugin ed estensioni WordPress, che in genere utilizza per le build dei negozi WooCommerce:

Plugin WordPress

• Campi personalizzati avanzati: per il pieno controllo delle schermate di modifica di WordPress e dei dati dei campi personalizzati.
• Admin Columns Pro: post di modifica in blocco, modifiche rapide.
• Dashboard di Google Analytics per WP: traccia il tuo sito utilizzando il codice di monitoraggio di Google Analytics più recente.
• Gravity Forms: lo strumento più semplice per creare moduli avanzati (vedi anche: Componenti aggiuntivi del prodotto Gravity Forms per i siti WooCommerce)
• MailChimp per WordPress: per creare una mailing list e inviare e-mail personalizzate.
• Relevansii: si basa sulla ricerca nativa in WordPress.
• Pulsante di pubblicazione della barra degli strumenti: migliora l'esperienza dell'editore riducendo il tempo di scorrimento per la pubblicazione e l'aggiornamento.
• WP Rocket: un plug-in di memorizzazione nella cache che Martin consiglia vivamente.
• Yoast SEO: un plug-in che fornisce suggerimenti SEO per post e pagine.
• WooCommerce: aggiunge l'eCommerce, come hai già raccolto!

Estensioni di WooCommerce.com

• Preordini WooCommerce: consente agli utenti di effettuare un ordine, con pagamento in sospeso o effettuato in parte.
• WooCommerce Social Login: consente agli utenti di creare un account e accedere con i dettagli del proprio account di social media.
• Stripe: un affidabile fornitore globale di servizi di pagamento, ora integrato nel core di WooCommerce.
• Clienti WooCommerce / Suite di esportazione CSV: esporta facilmente i dati, come le informazioni sui clienti e sugli ordini, per l'utilizzo al di fuori di WordPress.
• WooCommerce Google Analytics: collega WooCommerce a Google Analytics, per approfondimenti e analisi delle prestazioni del tuo negozio.

Costruire negozi per i clienti: gestire le aspettative è un must

Martin ci ha parlato della sua esperienza nella gestione delle aspettative dei clienti e di come assicurarsi che i progetti web procedano senza intoppi, anche oltre il lancio.

Suggerisce di creare un piano di supporto per i clienti per garantire che i plug-in installati vengano aggiornati regolarmente. Ad esempio, poiché Heydays fa così tanto lavoro personalizzato, devono controllare gli aggiornamenti (molte cose possono rompersi). Dice che è difficile prevedere quanto lavoro ci vuole per gli aggiornamenti e quindi dice ai clienti di considerare la possibilità di costi futuri.

Martin spiega ai clienti che ci sono costi correnti associati alla gestione di un negozio online, anche quando è basato su software open source. Nella sua esperienza, se non gestisci le aspettative relative ai costi, alcuni clienti pensano che non ci saranno ulteriori spese una volta completata la build iniziale.

Devi preparare i clienti che costa mantenere le cose in esecuzione, anche quando si utilizza software open source.

Il futuro sembra luminoso (e versatile) per il volume

Vol.co è stato pubblicato a novembre e ora i creativi possono sottoporre i loro progetti editoriali in considerazione: com'è stata l'esperienza per Lucas e Darren?

In una parola: emozionante. Dal lancio, hanno finanziato il loro primo titolo, un titolo di alta qualità del designer e incisore britannico Anthony Burrill, e stanno attualmente facendo una campagna per finanziare altri due libri, entrambi sontuosi titoli di architettura. Il resto del 2018 sarà altrettanto impegnativo: stanno cercando di pubblicare da otto a dieci progetti, inclusi titoli di talenti di alto profilo come John Maeda, Irma Boom e Takenobu Igarashi.

Ci differenziamo da Kickstarter o da qualsiasi piattaforma di crowdfunding "neutrale" in quanto siamo in grado di offrire supporto e conoscenza per la pubblicazione a qualsiasi creatore di progetti e garantire che il loro libro raggiunga un alto punteggio di qualità. – Darren Wall

Il numero di richieste di libri che hanno già ricevuto è un primo indicatore del fatto che, proprio come speravano, Volume soddisfa l'esigenza di produrre libri di cultura visiva al di fuori del modello tradizionale. Creare, produrre e spedire libri da soli può essere incredibilmente stressante: nel tempo Volume offrirà una varietà di opzioni ai bookmaker per alleviare parte di quella pressione, consentendo alle persone di sfruttare i propri punti di forza creativi.

Siamo ancora agli inizi, ma è già chiaro che uno degli aspetti più eccitanti di Volume, andando avanti, sarà la loro versatilità . Essendo un'impresa di due persone, hanno un enorme controllo: il tempo di consegna su una pubblicazione tradizionale è di circa un anno, mentre Volume può avviare una campagna, ottenere sostegno e andare in stampa, in poche settimane.

Sfrutteranno al massimo questa flessibilità per sperimentare il loro modello di business. Hanno in programma di provare vari periodi di finanziamento e campagne di pre-ordine per le edizioni limitate e di sperimentare formati stampati all'avanguardia, come le edizioni oversize e una tantum che verranno presto lanciate.

Hai usato WooCommerce per sfidare un aspetto della digitalizzazione o fare qualcosa di altrettanto dirompente? Ci piacerebbe sentirti nei commenti.