Pelajaran dari Pemilik Toko Online yang Sukses

Kewirausahaan itu menggembirakan — menyenangkan, merendahkan, bermanfaat, monoton, dan menghibur, semuanya pada saat yang bersamaan. Ini menyebabkan Anda bekerja lebih lama dari yang Anda inginkan, tetapi juga memberikan fleksibilitas untuk mendapatkan hasil maksimal dari kehidupan.

WooCommerce membawa tujuan WordPress untuk mendemokratisasikan penerbitan ke kepemilikan toko online, memberi setiap orang kesempatan untuk mengejar hasrat mereka dan mengubahnya menjadi aliran pendapatan. Tetapi setiap pengusaha memiliki hal-hal yang mereka harap mereka ketahui sebelum memulai toko mereka: hal-hal yang akan mereka lakukan secara berbeda dan pelajaran yang akan mereka berikan untuk membantu orang lain menghindari kesalahan yang sama.

Kami meluangkan waktu sebentar untuk berbicara dengan tiga pengusaha di empat industri berbeda yang semuanya meninggalkan karier yang sukses untuk mengejar impian menjalankan bisnis mereka sendiri. Kami bertanya kepada mereka tentang bagaimana mereka memulai, mengapa, dan apa yang telah mereka pelajari selama ini.

Joe Niemann: Co-pemilik dan presiden Acoustical Solutions, produsen dan distributor global produk yang memecahkan masalah pengendalian kebisingan untuk gereja, sekolah, fasilitas manufaktur, tempat outdoor, rumah sakit, dan banyak lagi. Mereka meningkatkan produktivitas, meningkatkan privasi, dan meningkatkan kejelasan ucapan.

Katie Thomson : Ahli gizi terdaftar dengan master nutrisi dan pendiri Square Baby. Mereka menyediakan rencana makan yang dapat disesuaikan dengan nutrisi harian 100% untuk bayi di setiap usia dan tahap perkembangan.

Ivan Rivera: Co-founder Little Giants – Giant Shorties, merek pakaian yang membuat barang-barang modern berkualitas untuk anak-anak yang terinspirasi oleh budaya anak muda dulu dan sekarang. Ini bukan merek rata-rata Anda; pakaian yang dibuat untuk penguasa masa depan "cukup bagus untuk orang dewasa, tetapi dibuat khusus untuk si kecil."

Bagaimana dan mengapa Anda memulainya?

Ketiga pengusaha yang kami ajak bicara memiliki latar belakang perusahaan yang kuat, tetapi merasa mereka bisa berbuat lebih banyak.

Joe Niemann mengambil pendekatan yang berbeda, bermitra dengan beberapa individu untuk membeli perusahaan yang sudah ada. Dia menghabiskan 25 tahun dalam pekerjaan perusahaan, termasuk beberapa yang berfokus pada merger dan akuisisi untuk perusahaan industri besar, tetapi siap memanfaatkan pengalamannya untuk mengambil alih sesuatu yang lebih kecil, sesuatu yang dia dan mitranya dapat kembangkan dengan cara mereka . Tapi Acoustical Solutions bukanlah tujuan awalnya:

“Tujuan kami adalah untuk membeli perusahaan manufaktur industri. Untungnya, sebagai gantinya, kami menemukan perusahaan ini, yang terutama merupakan bisnis distribusi B2B nasional.”

Dia membeli perusahaan itu pada tahun 2014 dan, pada saat itu, menghasilkan sekitar $10.000 dalam penjualan online setiap bulannya. Sekarang, mendekati $ 450.000.

Bagi Katie Thomson , Square Baby terbentuk karena kebutuhan untuk memberikan nutrisi yang tepat untuk anak-anaknya sendiri:

“Saya menjadi seorang ibu pada tahun 2008 dan ketika saya menelusuri lorong untuk pilihan makanan, saya muak dengan apa yang saya temukan. Tahukah Anda bahwa banyak kantong makanan bayi memiliki gram gula yang sama dengan semangkuk Mantra Keberuntungan? Pikiran. Sesak nafas."

Saat itu, Katie adalah ahli gizi senior untuk Starbucks. Dia bertanggung jawab atas banyak peningkatan merek dalam pilihan sehat selama bertahun-tahun dan memberikan konsultasi strategi dan nutrisi untuk produk seperti Perfect Oatmeal, Skinny Lattes, dan Frappuccino Light. Dia juga menjabat sebagai konsultan dan menemani eksekutif kunci seperti CEO Howard Shultz dalam perjalanan pengembangan produk ke Italia. Pada tahun 2010, Katie meninggalkan pekerjaan impiannya di Starbucks dan mulai mengerjakan ide rencana makannya yang dapat disesuaikan. “Saya tidak ingin generasi bayi berikutnya tumbuh di So. Banyak. Saus apel,” kata Katie.

Tetapi bagi Katie, hal-hal tidak terjadi dalam semalam. “Saya mengerjakan konsep dan rencana bisnis Square Baby selama delapan tahun. Kedengarannya gila, bukan? Terkadang waktu adalah segalanya, ”katanya. “Ada banyak upaya untuk diluncurkan, tetapi saya sangat bersyukur atas kesempatan untuk bekerja keras ini pada sesuatu yang sangat saya sukai.”

Ivan Rivera dan istrinya juga terinspirasi oleh lompatan menjadi orang tua melalui kelahiran putra mereka, Pengetahuan.

“Kami tidak dapat menemukan banyak di ruang pakaian anak-anak yang kontemporer, relevan secara budaya bagi kami, dan terjangkau,” kata Ivan. Segala sesuatu yang ada adalah kemewahan kelas atas, terlalu mahal, dan tidak cukup memenuhi nilai dan cinta sub-budaya yang kita masuki. Jadi kami mulai membuat pakaian kami sendiri untuk Pengetahuan dan kemudian berkembang dari sana.”

Bagaimana hidup berubah bagi Anda?

Sama seperti Solusi Akustik bukanlah jenis bisnis yang ingin dia beli, peran Joe Niemann ternyata juga tidak seperti yang dia bayangkan:

“Ketika kami membeli perusahaan, saya dan mitra saya tidak tahu banyak tentang akustik dan kami tidak pernah menjalankan bisnis kecil sendiri. Jadi kami memiliki seorang manajer umum yang seharusnya menjalankan bisnis sehari-hari, tetapi dia pergi setelah hanya beberapa bulan. Saya harus mengambil peran sebagai presiden. Saya tidak pernah bermaksud untuk mempertahankan peran itu dalam jangka panjang, tetapi sekarang saya sangat senang dengannya. Sejauh ini, saya masih berpikir itu adalah keputusan yang tepat.”

Ketika dia terinspirasi untuk memulai Little Giants – Giant Shorties, Ivan Rivera bekerja di IT sebagai konsultan database dan juga memiliki karir hip-hop yang sukses. Hidupnya penuh aksi: perjalanan instan, sesi studio, larut malam, klub, dan segala sesuatu yang datang dengan musik profesional.

Sekarang, hidup masih penuh dengan tindakan. “Tapi ini lebih tentang memiliki anak berusia enam tahun yang nakal dan terus-menerus memadamkan api dalam bisnis kami,” kata Ivan sambil tertawa. “Saya memakai begitu banyak topi, memenuhi begitu banyak peran, dan menjalani pasang surut bisnis setiap hari. Anda menggabungkannya dengan menjadi ayah pertama kali dan itu masih melelahkan, hanya berbeda. ”

Katie Thomson menggemakan sentimen secara seimbang:

“Saya pikir saya telah melakukan pekerjaan yang cukup solid dalam menjaga keseimbangan di rumah dan dalam kehidupan pribadi saya. Saya ibu dari dua anak laki-laki, jadi hidup tampak seperti carpool, tugas sekolah, tindak lanjut guru, latihan/permainan olahraga, memasak, pekerjaan rumah . . . dan sebuah startup. Ini gila, tapi benar-benar bisa dilakukan.

Ketika Anda menyukai apa yang Anda lakukan, dan membingkainya sebagai hak istimewa dan bukan pekerjaan, energi Anda untuk melewati garis finis menjadi kuat. Saya bangga bahwa kedua anak laki-laki saya bisa melihat saya bekerja sangat keras untuk mengejar impian saya. Dan saya bangga bahwa saya dapat mematikannya sesekali untuk memberi mereka fokus dan cinta yang mereka butuhkan. Setiap hari adalah tindakan penyeimbang, tapi itulah hidup, kan?”

Apa yang Anda harap Anda ketahui sebelum memulai bisnis Anda?

Katie Thomson adalah sangat menyadari bahwa waktu yang lama untuk memasarkan, meskipun tidak pernah terdengar, bukanlah skenario yang paling umum. Dan dia bersyukur bahwa dia hanya melakukannya, tidak tahu mimpinya tidak akan terwujud sampai bertahun-tahun kemudian. “Saya senang saya tidak tahu berapa lama waktu yang saya perlukan untuk meluncurkannya. Itu mungkin membuat saya putus asa sepuluh tahun yang lalu,” kata Katie.

Jika Anda menanyakan pertanyaan yang sama kepada Joe Niemann , dia akan segera mengeluarkan daftar poin-poin. Dia tahu persis apa yang akan dia pelajari sebelum didorong ke peran kepemimpinan:

1. Pemasaran mesin pencari dan bagaimana Google dan Bing mengarahkan lalu lintas ke situs.
2. Optimisasi mesin pencari dan cara menggunakan kata kunci dalam pengembangan konten untuk mendapatkan penempatan yang lebih baik di hasil pencarian.
3. Cara memaksimalkan penggunaan ekstensi untuk memperluas WooCommerce dan mengontrol biaya.
4. Pentingnya standarisasi kemasan dan penggunaan alat UPS secara lebih efektif.
5. Dampak masa depan pajak penjualan negara.
6. Seluk-beluk pemrosesan kartu kredit dan cara melindunginya dari penipuan.

Daftar ini tidak hanya memberi kita gambaran sekilas tentang gaya manajemen Joe yang lugas dan sangat terorganisir, tetapi juga berfungsi sebagai garis besar yang solid bagi siapa saja yang ingin memulai bisnis eCommerce mereka sendiri. Banyak orang mungkin memiliki pemahaman yang kuat pada beberapa item, tetapi tidak semua. Joe menyarankan untuk belajar lebih banyak tentang bidang yang asing bagi Anda, atau mencari pasangan yang kuat di bidang yang tidak Anda kuasai.

Ivan Rivera, bagaimanapun, terjun ke bisnis tanpa jeda:

“Saya berharap saya tahu lebih banyak tentang penjualan, pemasaran, dan bisnis secara umum. Kami memulai lini pakaian tanpa mengetahui bagaimana melakukannya. Jadi, ada begitu banyak 'percobaan dengan api'. Saya berharap kami memiliki lebih banyak sistem sejak awal, strategi pertumbuhan yang spesifik, dan pemahaman yang lebih baik tentang produksi pakaian yang sebenarnya.”

Apa yang akan Anda katakan kepada seseorang yang ingin memulai toko mereka sendiri?

Katie Thomson mendorong pengusaha untuk tidak takut memulai dari yang kecil: “Jangan berinvestasi terlalu banyak di jalur tertentu sebelum mengujinya. Ketahuilah bahwa Anda perlu berputar dalam beberapa cara. ”

Katie mencatat bahwa di luar peningkatan dan perubahan konstan demi perubahan, Anda harus mempelajari perjalanan pelanggan dan membuat keputusan berdasarkan apa yang Anda temukan.

“Dengarkan dan pelajari dari pelanggan Anda. Tidak ada yang lebih penting dari pengalaman pelanggan, terutama di DTC (Direct to Consumer). Dari saat mereka membuka situs Anda, menavigasinya, mencari jawaban, melakukan pembelian, menerima produk, dan meminta bantuan di sepanjang jalan, berfokus pada pelanggan adalah kunci untuk membangun merek tepercaya dan pengikut setia .”

Untuk Ivan Rivera , tidak ada waktu seperti saat ini: “Aku akan menyuruh mereka melakukannya! Tetapi pertahankan pekerjaan harian mereka selama mungkin dan simpan sebanyak mungkin yang mereka bisa. Saya berhenti terlalu dini. Dan pahami dasar-dasar pemasaran, penjualan, dan pengembangan produk sebelum Anda terganggu oleh teknologi yang mencolok. Jika Anda tidak memiliki dasar-dasarnya, begitu bisnis Anda lepas landas, itu bisa mendahului Anda dan sangat sulit untuk bangkit.”

Menurut Joe Niemann , itu bermuara pada perencanaan yang cermat:

“Tidak masalah apakah Anda seorang pengusaha pemula atau pernah memiliki bisnis online sebelumnya. Anda harus mengembangkan rencana bisnis yang bijaksana yang mencakup pemahaman menyeluruh tentang lanskap kompetitif.”

Tetapi dia juga setuju dengan saran untuk memulai dari yang kecil dan fokus pada pengalaman pelanggan:

“Saya yakin Anda harus menjaga situs web dan navigasi Anda tetap sederhana untuk memulai dan meluncurkan produk dengan jumlah terbatas. Berencana untuk menghabiskan uang untuk pemasaran mesin pencari untuk mengarahkan lalu lintas, menjauh dari Amazon, dan selalu fokus untuk membuat pengalaman pembeli semudah dan semenyenangkan mungkin.”

Apa pelajaran terbesar yang telah Anda pelajari?

Pengusaha ini bekerja untuk terus meningkatkan dan berfokus pada pelanggan, seperti yang dirangkum Joe Niemann :

“Pesaing juga terus meningkat, dan Anda harus terus memperbarui toko Anda untuk memastikan bahwa pelanggan memiliki pengalaman membeli yang lebih baik di toko Anda daripada mereka.”

Katie Thomson menekankan perlunya menghidupkan dan menghirup pengalaman pelanggan, dan itu melampaui desain UX dan ke dalam layanan pelanggan secara umum:

“Bagaimana Anda mendengarkan dan menanggapi pelanggan, dan bagaimana Anda memahami mereka dan kemudian menindaklanjuti adalah kuncinya.”

Kemudian dia beralih ke sesuatu yang belum kami diskusikan: desain dan visual.

“Jangan berhemat pada fotografi produk. Untuk bisnis online, halaman arahan dan situs Anda adalah kesempatan Anda untuk menarik perhatian dan rasa hormat dari pelanggan potensial Anda. Keindahan situs Anda sama pentingnya dengan fungsionalitasnya.”

Ivan Rivera juga menemukan kekuatan dalam tim yang solid:

“Hidup lebih baik ketika semua orang makan. Dan 100% buah anggur tidak pernah sebaik sepertiga semangka. Jangan serakah dan egois dalam hal perusahaan dan tim Anda.

Sebuah tim yang baik adalah suatu keharusan. Dibutuhkan kelipatan untuk membuat sesuatu tumbuh secara eksponensial. Dan tanpa tim itu, Anda akan berakhir dengan lebih banyak topi untuk dipakai daripada jari di tangan Anda dan tidak pernah cukup waktu dalam sehari untuk melakukan semuanya.”

Jadi di mana WooCommerce masuk?

Sebelum berpisah, kami harus tahu tentang WooCommerce yang membuat mereka memilihnya sebagai solusi.

Katie Thomson menyebutkan betapa fleksibelnya itu:

“Dengan WooCommerce dan beberapa plugin tambahan, kami dapat membuat layanan berlangganan yang dapat disesuaikan. Dengan pengalaman pelanggan sebagai fokus kami, kami memberdayakan mereka untuk berhenti sejenak, melewati satu minggu, mengubah berbagai pengiriman mereka, dll. ”

Kemudahan penggunaan adalah faktor utama bagi Ivan Rivera :

“WordPress dan WooCommerce membuatnya mudah untuk membuat dan menjalankan situs dalam waktu singkat. Dan itu sederhana dan mudah untuk menjalankannya dari hari ke hari. Maka satu-satunya perhatian Anda adalah mendapatkan prosedur dasar Anda sehingga Anda siap ketika Anda mulai melakukan penjualan.”

Joe Niemann diperkenalkan ke WooCommerce oleh pengembang webnya:

“Ketika kami meluncurkan kembali situs web kami pada tahun 2015, pengembang kami memperkenalkan kami ke WooCommerce sebagai mesin eCommerce yang mudah digunakan yang sesuai dengan jumlah bisnis yang kami lakukan secara online pada saat itu. Kami telah menambahkan banyak plugin ke implementasi asli kami untuk meningkatkan kemampuan situs guna mengembangkan bisnis toko online kami secara efektif ke level seperti sekarang ini.”

WooCommerce adalah untuk pengusaha

Sebagai seorang wirausahawan, terkadang Anda begitu fokus untuk tumbuh, bergerak maju, dan melayani, sehingga Anda lupa untuk melihat ke belakang dan menghargai seberapa jauh Anda telah melangkah. Kami berharap setiap pemilik toko WooCommerce mengalami momen refleksi dan kebanggaan. Dan apakah mereka telah melipatgandakan pendapatan mereka, meningkatkan keseimbangan hidup mereka, atau tumbuh dengan cara yang tak terukur, kami senang WooCommerce adalah bagian dari perjalanan mereka.

Jika Anda mempertimbangkan untuk meluncurkan toko Anda sendiri, komunitas WooCommerce siap merangkul Anda. Jangan menunggu lebih lama lagi; mulai hari ini.