Dari Hari Pertama hingga Toko Buku Homeschool yang Sukses di WooCommerce

Charlotte Mason merevolusi pendidikan 100 tahun yang lalu dan masih berdampak sampai sekarang, terutama di homeschooling. Seorang pendidik Inggris dari akhir 1800-an, dia meninggalkan warisan yang mengesankan dalam bentuk materi yang didokumentasikan secara ekstensif untuk pendidikan rumah.

Saya pikir Charlotte Mason akan menyukai simplecharlottemason.com, proyek gairah dua keluarga homeschooling dan pusat online untuk buku-buku homeschooling, rencana pelajaran, forum diskusi, dan banyak lagi.

Singkatnya, keterbukaan dan fleksibilitas WooCommerce memungkinkan dua keluarga homeschooling untuk membangun toko buku online yang berkembang pesat dan bisnis berlangganan yang berdampak pada komunitas lokal mereka dan ribuan keluarga di seluruh dunia. Visi mereka jauh lebih besar daripada menjual buku dan keuntungan.

Saya berbicara dengan Doug, salah satu pendiri situs dan orang yang membangun dan memelihara situs. Baca terus untuk cerita lengkapnya, termasuk daftar ekstensi dan plugin yang mendukung toko mereka.

Bagaimana semuanya dimulai: pertanyaan & penelitian berulang kali

Doug Smith, istrinya Karen, dan teman baik mereka John dan Sonya Shafer telah homeschooling ketika teman-teman mulai mengajukan pertanyaan tentang bagaimana mereka melakukannya. Bergabung, mereka memulai sebuah blog untuk memudahkan berbagi pembelajaran mereka. Pada saat itu, keluarga Smith tinggal di Illinois dan keluarga Shafer tinggal di Georgia, jadi Simply Charlotte Mason sebenarnya dimulai sebagai perusahaan virtual (seperti Automattic).

Tak lama, mereka menyadari bahwa orang tua homeschooling dari seluruh dunia membaca dan mengikuti blog mereka. Mereka memutuskan untuk mengemas sumber daya mereka ke dalam sebuah buku, dan kemudian yang lain:

“Kami suka menyebutnya hobi di luar kendali karena berubah menjadi apa yang kami lakukan penuh waktu!”

Mengingat kesuksesan blog, langkah mereka selanjutnya adalah membangun situs web yang lebih lengkap untuk menampung perpustakaan sumber daya mereka yang terus bertambah. Mereka menamai situs tersebut setelah Charlotte Mason, yang pendekatan dan materinya — diperbarui untuk konteks pendidikan modern — memberi tahu banyak tentang kurikulum dan metode mereka sendiri.

Sejak hari-hari awal situs, mereka terlibat dalam penelitian pengguna, berbicara dengan komunitas homeschooling tentang kebutuhan mereka. Ini termasuk survei dari mana mereka mulai membangun milis.

Saat di-bootstrap, beroperasi dan mengembangkan tim

“Kami telah menggunakan keterbatasan sumber daya yang kami miliki selama bertahun-tahun untuk memaksa kami berkreasi dan menghasilkan solusi yang menarik.”

Simply Charlotte Mason (SCM) kini telah berjalan selama dua belas tahun, dan tim di balik operasinya adalah gabungan dari karyawan keluarga (termasuk anak-anak pendiri sendiri!), Karyawan, dan kontraktor.

Teman-teman memiliki perpaduan keterampilan yang beruntung — termasuk TI, pendidikan awal, penerbitan, dan menulis — mengambil pengalaman mereka yang bervariasi, dan menyelami. Doug mencatat bahwa mereka semua pandai mengetahui cara meneliti dan mengajari diri mereka sendiri keterampilan baru, sesuatu yang penting untuk sebagian besar pemilik bisnis dan bagian penting dari filosofi homeschooling: jadilah pembelajar mandiri.

Tim SCM saat ini memiliki lima staf penuh waktu dan empat staf paruh waktu, ditambah sembilan atau lebih kontraktor kurikulum yang membuat materi untuk mereka. Mereka juga bekerja dengan kontraktor lain dan memiliki mitra dalam bisnis lain — termasuk dari komunitas lokal mereka. Sonya Shafer adalah wajah utama organisasi dan melakukan sebagian besar pembicaraan dan penulisan perusahaan, sementara Doug tetap memimpin dalam teknologi dan situs web.

Awalnya, mereka menjalin hubungan dengan toko pengiriman lokal, Pakmail, yang bergabung sebagai mitra pemenuhan. Apa yang dimulai sebagai beberapa rak untuk sekitar sepuluh produk sekarang menjadi seluruh ruangan dengan kubus dari lantai ke langit-langit yang diisi dengan produk SCM.

SCM juga menambahkan peran “Pengirim” khusus ke WooCommerce sehingga tim Pakmail dapat masuk dan memenuhi pesanan secara langsung. (Tertarik? Baca lebih lanjut tentang Peran & Kemampuan WooCommerce.)

Mereka juga memiliki hubungan kerja yang erat dengan printer lokal, yang senang melakukan pencetakan kecil-kecilan dan menghasilkan sebagian besar sumber daya mereka. Printer mengirimkan materi langsung ke toko Pakmail untuk penyimpanan atau pengiriman.

Pesanan SCM menghasilkan porsi yang signifikan dari pendapatan kedua bisnis ini, dan Doug sangat bangga bahwa mereka dapat mendukung bisnis kecil lainnya di pinggiran Atlanta. Pujian!

Saat ini toko SCM memiliki sekitar 200+ SKU dan menawarkan lebih dari sekadar buku — produk termasuk video pelatihan orang tua, konferensi langsung, rekaman audio lokakarya, dan banyak lagi. Hampir semua yang mereka produksi tersedia secara digital sebagai ebook, tetapi sebagian besar pesanan mereka adalah untuk versi fisik. Mereka mengalami lonjakan musiman yang signifikan dan melihat ratusan pesanan (produk dikirim atau diunduh) per minggu pada waktu puncak.

Musim puncak untuk homeschooling adalah ketika orang tua merencanakan tahun ajaran baru, yang menjadikan Agustus sebagai bulan tersibuk bisnis. Tim menghadiri konvensi di seluruh AS, dan melakukan perjalanan untuk melakukan lokakarya dan penjualan langsung selama musim semi setiap tahun.

Sorotan di WordPress dan WooCommerce

Saya senang mendengar lebih banyak tentang perjalanan Doug dengan WordPress dan WooCommerce. Ada filosofi luar biasa dari pendidikan mandiri yang menopang bisnis yang sangat cocok untuk WordPress dan WooCommerce: ekosistem WordPress juga didasarkan pada pembelajaran mandiri.

Doug selalu menjadi orang IT dan mengakui bahwa dia awalnya memilih WordPress pada tahun 2006 karena dia menyukai jenis huruf! WordPress 1.2. “hanya terlihat lebih baik daripada hal-hal lain di web.”

Kebutuhan akan kemampuan eCommerce di WordPress muncul ketika tim ingin menjual lebih banyak produk dan buku fisik.

Doug membeli solusi untuk memenuhi pesanan. Itu bekerja dengan baik untuk menjual lima atau sepuluh produk yang sebagian besar berupa ebook, tetapi karena perpustakaan SCM tumbuh menjadi 50+ item dan termasuk produk fisik, ia mencapai batas kemampuan skrip. Dia mulai mencari secara online, berharap menemukan sesuatu yang terintegrasi dengan WordPress — dan saat dia perlu membuat keputusan, WooCommerce dirilis dan muncul di radarnya:

“Salah satu hal yang saya sukai dari WooCommerce adalah tidak memiliki segalanya di dalamnya. Saya suka bahwa itu adalah dasar-dasarnya dan Anda dapat menambahkannya. Saya selalu menyukai filosofi perangkat lunak itu, gagasan bahwa saya tidak menginginkan sesuatu yang membengkak dan memiliki semua yang tidak akan saya gunakan. Saya lebih suka memiliki sesuatu yang dipreteli dan efisien dan saya dapat menambahkan bagian yang saya inginkan. Banyak hal yang membawa saya ke dalamnya.”

Dia adalah pengguna awal WooCommerce, menginstalnya hanya beberapa bulan setelah dirilis pada tahun 2011! Dia tetap menjadi bagian aktif dari komunitas WordPress dan WooCommerce yang lebih luas dan menghadiri ketiga WooConf — pada tahun 2014, 2016, dan minggu lalu di Seattle.

Semangatnya untuk open source menular dan membuat saya bersemangat tentang apa yang membedakan WooCommerce lagi.

Plugin WordPress

Berikut adalah daftar plugin WordPress yang aktif di situs:

1. VaultPress: Memberikan ketenangan pikiran kepada SCM dengan pencadangan waktu nyata dan pemindaian keamanan.
2. saling membantu dengan ide dan solusi homeschooling.
3. Bentuk gravitasi: Digunakan untuk semua jenis formulir di situs, terutama formulir kontak yang beradaptasi untuk mengumpulkan informasi yang diperlukan untuk memecahkan masalah tanpa banyak bolak-balik.
4. Pencarian WooCommerce untuk WooCommerce: Mempercepat pencarian produk dan mengembalikan hasil pencarian yang lebih baik.
5. Podcasting PowerPress: Menambahkan umpan podcasting dan penyematan ke situs.
6. Kode Pendek Konten Kedaluwarsa CF : Menambahkan pemberitahuan penjualan dalam deskripsi produk dan postingan yang hilang setelah tanggal tertentu.
7. Yoast SEO dan Yoast WooCommerce SEO: Menambahkan fitur SEO dengan spesifikasi produk.
8. WP Rocket: Meningkatkan waktu muat halaman dengan caching gambar yang berfungsi baik dengan WooCommerce.
9. WP Sent Mail: Mencatat email untuk pemecahan masalah dan pengiriman ulang.
10. wpMandrill: Mengambil beban dari server dengan merutekan pesanan dan email pemberitahuan pelanggan melalui layanan mereka.

Saya ingin tahu tentang pengalaman Doug dengan hosting — seiring waktu karena kebutuhan mereka telah berubah, mereka telah mengubah host. Pada titik ini mereka menggunakan Liquid Web di server khusus, tetapi selalu mencari opsi yang berbeda.

Ekstensi WooCommerce

Kami selalu ingin tahu ekstensi mana dari pembuat toko pasar WooCommerce.com yang digunakan. Doug memberi kami ikhtisar tentang ekstensi Woo yang saat ini digunakan SCM:

1. Penyimpanan Amazon S3: Menangani pengiriman item yang dapat diunduh.
2. Produk Komposit WooCommerce dan Bundel Produk WooCommerce: Menyajikan produk dalam grup dan bundel kreatif, biasanya untuk kejelasan yang lebih baik dari keluarga produk.
3. Penetapan harga dinamis WooCommerce: Membuat penawaran dan diskon untuk kelompok orang tertentu, seperti pembeli massal).
4. Langganan : Menjual langganan ke perencana dan penjadwal online dan mengintegrasikannya melalui REST API.
5. Stripe: Menambahkan pemrosesan pembayaran kartu kredit.
6. Google Analytics : Mengintegrasikan data penjualan ke dalam statistik web.
7. Pengaya Produk Formulir Gravitasi WooCommerce: Menambahkan kemampuan untuk membuat formulir khusus untuk membuat pilihan produk atau mengumpulkan informasi yang diperlukan.
8. Manajer Status Pesanan : Menambahkan status pesanan tambahan agar sesuai dengan alur kerja perusahaan.
9. Pelacakan Pengiriman : Menambahkan nomor pelacakan dan secara otomatis mengirimkannya ke pelanggan dengan pemberitahuan kapal.
10. Kupon URL : Menghapus bidang kupon sehingga pelanggan tidak meninggalkan keranjang mereka untuk mencari kupon, dan mengizinkan kupon untuk digunakan oleh URL.

Penyimpanan Amazon S3, khususnya, memecahkan banyak masalah untuk SCM — sebelum beralih ke layanan ini untuk pengiriman eBook, mereka memiliki sejumlah kesalahan dan pelanggan menghubungi mereka secara teratur tentang file yang rusak. Mereka menyadari ini karena batas waktu, terutama pada koneksi yang lambat. Menambahkan ekstensi ini secara drastis mengurangi kesalahan dan ketegangan yang dihasilkan pada dukungan. Sekarang, file mereka terkirim tanpa masalah.

Pengaya Produk Formulir Gravitasi WooCommerce telah berguna di halaman produk WooCommerce mereka untuk pendaftaran acara. Mereka menggunakan ekstensi untuk membuat formulir yang mengumpulkan informasi pendaftaran tambahan. Misalnya, mereka mungkin membiarkan seseorang memilih apakah mereka akan menghadiri satu atau kedua hari, mencatat nama dan kota mereka untuk label nama, memilih apakah akan menghadiri dengan pasangan, dll.

Terintegrasi dengan eCommerce dan layanan bisnis

Simplecharlottemason.com terintegrasi dengan berbagai layanan cloud — yang membantu mereka memanfaatkan tim kecil — termasuk Help Scout, MailChimp, Xero, DEAR Inventory, dan Square. Untuk yang penasaran, di bawah ini adalah beberapa detail lebih lanjut tentang bagaimana masing-masing layanan ini melayani mereka:

• Help Scout adalah untuk komunikasi pelanggan. SCM memiliki formulir kontak yang mengumpulkan informasi spesifik yang diperlukan untuk bantuan pesanan. Itu dimasukkan ke dalam Help Scout, di mana tim SCM dapat berkolaborasi dalam membantu dan menjawab. Sesuatu yang disukai Doug tentang Help Scout adalah ekstensi WooCommerce yang menampilkan informasi pesanan dan akun di bilah samping Help Scout saat mereka melihat pesan dari pelanggan. Itu juga terintegrasi dengan MailChimp, dan menunjukkan daftar langganan pelanggan.
• Tim SCM mengirim posting blog mingguan mereka sebagai email melalui MailChimp. MailChimp juga terintegrasi dengan baik dengan WooCommerce, yang dapat meneruskan pesanan dan data pelanggan sehingga pesan dapat diotomatisasi berdasarkan informasi penjualan. Misalnya, jika Anda membeli kurikulum kelas satu tahun lalu, SCM mungkin mengirimkan catatan yang memberi tahu Anda bahwa kelas dua tersedia.
• Xero adalah sistem akuntansi berbasis cloud yang terintegrasi dengan WooCommerce sehingga data penjualan dapat diteruskan ke dalamnya secara otomatis.
• DEAR Inventory adalah sistem inventaris multi-lokasi berbasis cloud. Ini terintegrasi dengan WooCommerce dan Square untuk membawa semua pesanan ke satu tempat. Ini juga terintegrasi dengan baik dengan akuntansi Xero
• Square POS sangat bagus untuk penjualan langsung SCM di acara dan konferensi. Ini juga menawarkan ekstensi WooCommerce, yang saat ini tidak mereka gunakan karena tidak menangani beberapa lokasi Square

Fakta menyenangkan: Doug menganggap simplecharlottemason.com mungkin vendor kurikulum homeschooling pertama yang menggunakan Bitcoin (dan kemudian Apple Pay), berkat plugin WooCommerce Stripe. Merayu! Baca lebih lanjut tentang Apple Pay untuk WooCommerce.

“Karena fleksibilitas WooCommerce memungkinkan pengguna untuk terhubung lebih awal ke layanan lain dan menambahkan integrasi dan plugin khusus, kami dapat memanfaatkannya dan melakukan lebih dari yang dapat dilakukan tim kecil kami. WordPress dan WooCommerce menyatukan semua blok Lego.”

Pembuat kurikulum menggunakan REST API dan Langganan WooCommerce

Hal yang membuat WooCommerce unik adalah fleksibilitas, keterbukaan, dan ekstensibilitasnya — jadi kami sangat senang ketika orang-orang memanfaatkan ini sebaik-baiknya untuk membuat alat khusus yang kreatif.

Tim SCM membangun aplikasi penjadwalan dan perencanaan untuk Simplycharlottemason.com menggunakan bahasa pemrograman Ruby on Rails. Alat pembuat kurikulum ini, CM Organizer, membantu orang mengatur, menjadwalkan, dan mencatat bagaimana mereka akan menggunakan berbagai buku dan sumber daya — pada dasarnya membangun rencana pelajaran yang dapat mereka patuhi.

Kemudian, Langganan WooCommerce dan REST API menghubungkan alat pembuat kurikulum ke toko utama, memungkinkan SCM untuk menjual langganannya. Rapi!

Kesimpulannya: ini jauh lebih dari sekadar toko buku

Kesan abadi saya dari mengobrol dengan Doug adalah bahwa SCM bukan hanya toko buku, dan misinya lebih dari sekadar intinya.

Visi mereka adalah mewariskan pengetahuan, membangun komunitas lokal, dan membangun keluarga. Mereka mencurahkan energi dan sumber daya untuk membangun kepercayaan dan berinteraksi dengan masyarakat. Dengan tekad dan kerja keras selama 12 tahun terakhir, kedua keluarga ini telah menemukan cara berkelanjutan untuk menyampaikan apa yang mereka ketahui kepada orang lain.

Simply Charlotte Mason adalah komunitas, cara hidup, dan cara berpikir. Dan saya bangga sebagai pukulan yang berjalan di WooCommerce.

Jika Anda memiliki pertanyaan untuk Doug, saya yakin dia akan dengan senang hati menjawabnya di komentar.