Leçons de propriétaires de boutiques en ligne prospères

L'entrepreneuriat est exaltant - amusant, humiliant, gratifiant, monotone et divertissant, tout à la fois. Cela vous fait travailler plus d'heures que prévu, mais vous offre également la flexibilité nécessaire pour tirer le meilleur parti de la vie.

WooCommerce apporte l'objectif de WordPress de démocratiser l'édition à la propriété de boutique en ligne, offrant à chacun la possibilité de poursuivre sa passion et d'en faire une source de revenus. Mais chaque entrepreneur a des choses qu'il aimerait savoir avant de démarrer son magasin : des choses qu'il ferait différemment et des leçons qu'il transmettrait pour aider les autres à éviter les mêmes erreurs.

Nous avons pris une minute pour discuter avec trois entrepreneurs de quatre industries différentes qui ont tous quitté une carrière réussie pour poursuivre le rêve de diriger leur propre entreprise. Nous leur avons demandé comment ils avaient commencé, pourquoi et ce qu'ils avaient appris en cours de route.

Joe Niemann : copropriétaire et président d'Acoustical Solutions, un fabricant et distributeur mondial de produits qui résolvent les problèmes de contrôle du bruit pour les églises, les écoles, les installations de fabrication, les sites extérieurs, les hôpitaux, etc. Ils améliorent la productivité, augmentent la confidentialité et améliorent l'intelligibilité de la parole.

Katie Thomson : Diététiste agréée avec une maîtrise en nutrition et fondatrice de Square Baby. Ils fournissent des plans de repas personnalisables avec une nutrition quotidienne à 100 % pour les bébés à chaque âge et stade de développement.

Ivan Rivera : Co-fondateur de Little Giants - Giant Shorties, une marque de vêtements qui fabrique des produits modernes de qualité pour les enfants inspirés par les cultures des jeunes d'hier et d'aujourd'hui. Ce n'est pas votre marque moyenne; les vêtements faits pour les dirigeants de demain sont «assez bons pour les adultes, mais faits strictement pour les petits g».

Comment et pourquoi avez-vous commencé ?

Les trois entrepreneurs à qui nous avons parlé avaient de solides antécédents en entreprise, mais pensaient qu'ils pouvaient faire plus.

Joe Niemann a adopté une approche différente, s'associant à plusieurs personnes pour acheter une entreprise existante. Il a passé 25 ans dans des emplois en entreprise, dont certains axés sur les fusions et acquisitions pour de grandes entreprises industrielles, mais était prêt à capitaliser sur son expérience pour prendre en charge quelque chose de plus petit, quelque chose que lui et ses partenaires pourraient développer à leur manière. Mais Acoustical Solutions n'était pas son intention initiale :

« Notre objectif était d'acheter une entreprise de fabrication industrielle. Heureusement, à la place, nous avons trouvé cette entreprise, qui est principalement une entreprise nationale de distribution B2B.

Il a acheté l'entreprise en 2014 et, à l'époque, elle réalisait environ 10 000 $ de ventes en ligne chaque mois. Maintenant, c'est plus près de 450 000 $.

Pour Katie Thomson , Square Baby est née du besoin de fournir la bonne nutrition à ses propres enfants :

"Je suis devenue maman en 2008 et alors que je parcourais l'allée à la recherche d'options alimentaires, j'en avais marre de ce que j'ai trouvé. Saviez-vous que de nombreux sachets d'aliments pour bébés contiennent les mêmes grammes de sucre qu'un bol de porte-bonheur ? Esprit. Soufflé.

À l'époque, Katie était la nutritionniste principale de Starbucks. Elle est responsable de nombreuses améliorations de la marque en matière d'options saines au fil des ans et a fourni des conseils en stratégie et en nutrition pour des produits tels que Perfect Oatmeal, Skinny Lattes et Frappuccino Light. Elle a également été consultante et a accompagné des dirigeants clés comme le PDG Howard Shultz lors de voyages de développement de produits en Italie. En 2010, Katie a quitté son emploi de rêve chez Starbucks et a commencé à travailler sur son idée de plan de repas personnalisable. « Je ne voulais pas que la prochaine génération de bébés grandisse sur So. Beaucoup. Compote de pommes », dit Katie.

Mais pour Katie, les choses ne se sont pas faites du jour au lendemain. « J'ai travaillé sur le concept et le business plan de Square Baby pendant huit ans. Cela semble fou, non ? Parfois, le timing est primordial », dit-elle. "Cela a demandé beaucoup d'efforts pour arriver au lancement, mais je suis tellement reconnaissant d'avoir l'opportunité de travailler aussi dur sur quelque chose qui me passionne."

Ivan Rivera et sa femme ont également été inspirés par le saut dans la parentalité grâce à la naissance de leur fils, Knowledge.

« Nous ne pouvions pas trouver grand-chose dans l'espace de vêtements pour enfants qui soit contemporain, culturellement pertinent pour nous et abordable », explique Ivan. Tout ce qui existait était du luxe haut de gamme, beaucoup trop cher et ne correspondait pas tout à fait aux valeurs et à l'amour des sous-cultures dans lesquelles nous nous trouvons. Nous avons donc commencé à fabriquer nos propres vêtements pour Knowledge, puis nous nous sommes développés à partir de là.

Comment la vie a-t-elle changé pour vous ?

Tout comme Acoustical Solutions n'était pas le genre d'entreprise qu'il voulait acheter, le rôle de Joe Niemann ne s'est pas passé non plus comme il l'avait imaginé :

« Lorsque nous avons acheté l'entreprise, mes associés et moi ne connaissions pas grand-chose à l'acoustique et nous n'avions jamais dirigé nous-mêmes une petite entreprise. Nous avions donc un directeur général qui était censé gérer l'entreprise au jour le jour, mais il est parti au bout de quelques mois seulement. J'ai dû assumer le rôle de président. Je n'ai jamais eu l'intention de garder le rôle à long terme, mais maintenant j'en suis vraiment content. Jusqu'à présent, je pense toujours que c'était la bonne décision.

Lorsqu'il a été inspiré pour lancer Little Giants - Giant Shorties, Ivan Rivera a travaillé dans l'informatique en tant que consultant en bases de données et a également eu une carrière réussie dans le hip-hop. Sa vie était pleine d'action : voyages instantanés, sessions en studio, soirées tardives, clubs et tout ce qui accompagne la musique professionnelle.

Maintenant, la vie est encore pleine d'action. « Mais il s'agit davantage d'avoir un enfant de six ans exubérant et d'éteindre constamment des incendies dans notre entreprise », dit Ivan en riant. «Je porte tellement de chapeaux, je remplis tellement de rôles et j'affronte les hauts et les bas quotidiens des affaires. Vous associez cela au fait d'être papa pour la première fois et c'est toujours épuisant, juste différent.

Katie Thomson fait écho aux sentiments dans l'ensemble :

« Je pense que j'ai fait un travail assez solide pour maintenir un certain équilibre à la maison et dans ma vie personnelle. Je suis maman de deux garçons, donc la vie ressemble à du covoiturage, des travaux scolaires, des suivis d'enseignants, des pratiques/jeux sportifs, de la cuisine, des corvées . . . et une startup. C'est fou, mais tout à fait faisable.

Lorsque vous aimez ce que vous faites et que vous le considérez comme un privilège et non comme un travail, votre énergie pour franchir la ligne d'arrivée est forte. Je suis fier que mes deux garçons me voient travailler si dur pour poursuivre mes rêves. Et je suis fier de pouvoir parfois l'éteindre pour leur donner la concentration et l'amour dont ils ont besoin. Chaque jour est un exercice d'équilibre, mais c'est juste la vie, n'est-ce pas ? »

Que souhaiteriez-vous savoir avant de démarrer votre entreprise ?

Katie Thomson est bien consciente que son long délai de mise sur le marché, même s'il n'est pas inconnu, n'est pas exactement le scénario le plus courant. Et elle est reconnaissante d'y être allée, ne sachant pas que son rêve ne se réaliserait que des années plus tard. « Je suis content de ne pas savoir combien de temps il me faudrait pour décoller. Ça m'aurait peut-être découragée il y a dix ans », dit Katie.

Si vous posez la même question à Joe Niemann , il lance immédiatement une liste à puces. Il sait exactement ce qu'il aurait étudié avant d'être propulsé dans le rôle de leader :

1. Marketing des moteurs de recherche et comment Google et Bing génèrent du trafic vers le site.
2. Optimisation des moteurs de recherche et comment utiliser des mots-clés dans le développement de contenu pour obtenir un meilleur placement dans les résultats de recherche.
3. Comment maximiser l'utilisation des extensions pour développer WooCommerce et contrôler les coûts.
4. L'importance de standardiser les emballages et d'utiliser plus efficacement les outils UPS.
5. L'impact futur de la taxe de vente d'État.
6. Les tenants et les aboutissants du traitement des cartes de crédit et comment se protéger contre la fraude.

Cette liste nous donne non seulement un aperçu du style de gestion simple et hautement organisé de Joe, mais constitue également un aperçu solide pour quiconque cherche à démarrer sa propre entreprise de commerce électronique. De nombreuses personnes peuvent avoir une bonne maîtrise de quelques-uns des éléments, mais pas de tous. Joe suggère d'en savoir plus sur les domaines qui vous sont étrangers ou de trouver des partenaires qui sont forts dans des domaines que vous n'êtes pas.

Ivan Rivera, cependant, s'est lancé dans les affaires sans s'arrêter :

"J'aimerais en savoir beaucoup plus sur les ventes, le marketing et les affaires en général. Nous avons lancé une ligne de vêtements sans savoir comment faire. Donc, il y a eu tellement de "procès par le feu". J'aimerais que nous ayons plus de systèmes en place dès le début, une stratégie de croissance spécifique et une meilleure compréhension de la production réelle de vêtements.

Que diriez-vous à quelqu'un qui souhaite créer sa propre boutique ?

Katie Thomson encourage les entrepreneurs à ne pas avoir peur de commencer petit : « N'investissez pas trop dans un chemin donné avant de l'avoir testé. Sachez que vous devrez pivoter d'une manière ou d'une autre.

Katie note qu'au-delà de l'amélioration constante et du changement pour le changement, vous devez étudier le parcours client et prendre des décisions en fonction de ce que vous trouvez.

« Écoutez et apprenez de vos clients. Il n'y a rien de plus important que l'expérience client, surtout en DTC (Direct to Consumer). À partir du moment où ils accèdent à votre site, le parcourent, recherchent des réponses, effectuent un achat, reçoivent le produit et demandent de l'aide en cours de route, être concentré sur le client est la clé pour créer une marque de confiance et un public fidèle. .”

Pour Ivan Rivera , il n'y a pas de meilleur moment que le présent : « Je leur dirais de le faire ! Mais gardez leur travail de jour aussi longtemps que possible et économisez autant que possible. J'ai arrêté le mien bien trop tôt. Et familiarisez-vous avec les principes fondamentaux du marketing, des ventes et du développement de produits avant de vous laisser distraire par une technologie flashy. Si vous ne maîtrisez pas les fondamentaux, une fois que votre entreprise décolle, elle peut prendre de l'avance et il est vraiment difficile de s'en remettre.

Selon Joe Niemann , cela se résume à une planification minutieuse :

« Peu importe que vous soyez un entrepreneur pour la première fois ou que vous ayez déjà possédé une entreprise en ligne. Vous devez élaborer un plan d'affaires réfléchi qui comprend une compréhension approfondie du paysage concurrentiel.

Mais il était également d'accord avec le conseil de commencer petit et de se concentrer sur l'expérience client :

"Je pense que vous devriez garder votre site Web et votre navigation simples pour démarrer et lancer avec un nombre limité de produits. Prévoyez de dépenser de l'argent dans le marketing des moteurs de recherche pour générer du trafic, restez à l'écart d'Amazon et efforcez-vous toujours de rendre l'expérience de l'acheteur aussi simple et agréable que possible.

Quelle est la plus grande leçon que vous ayez apprise ?

Ces entrepreneurs travaillent à s'améliorer constamment et à se concentrer sur les clients, comme le résume Joe Niemann :

"Les concurrents s'améliorent également constamment et vous devez continuer à mettre à jour votre magasin pour vous assurer que le client a une meilleure expérience d'achat dans votre magasin que le leur."

Katie Thomson insiste sur la nécessité de vivre et de respirer l'expérience client, et que cela va au-delà de la conception UX et dans le service client en général :

"La façon dont vous écoutez et répondez à un client, et comment vous le comprenez et ensuite le suivi est la clé."

Puis elle s'est tournée vers quelque chose dont nous n'avions pas encore parlé : le design et les visuels.

« Ne lésinez pas sur la photographie de produits. Pour une entreprise en ligne, votre page de destination et votre site sont votre chance de capter l'attention et le respect de votre client potentiel. La beauté de votre site est tout aussi importante que la fonctionnalité.

Ivan Rivera a également trouvé sa force dans une équipe solide :

« La vie est meilleure quand tout le monde mange. Et 100% d'un raisin n'est jamais aussi bon qu'un tiers d'une pastèque. Ne soyez pas cupide et égoïste quand il s'agit de votre entreprise et de votre équipe.

Une bonne équipe est indispensable. Il faut un multiple pour faire croître quelque chose de façon exponentielle. Et sans cette équipe, vous vous retrouverez avec plus de chapeaux à porter que de doigts sur vos mains et jamais assez de temps dans une journée pour tout faire.

Alors, d'où vient WooCommerce?

Avant de nous séparer, nous devions savoir en quoi WooCommerce les avait amenés à le choisir comme solution.

Katie Thomson a mentionné à quel point il est flexible :

"Avec WooCommerce et quelques plugins supplémentaires, nous avons pu créer un service d'abonnement personnalisable. En nous concentrant sur l'expérience client, nous leur permettons de faire une pause en toute transparence, de sauter une semaine, de modifier leur assortiment d'expéditions, etc.

La facilité d'utilisation était un facteur majeur pour Ivan Rivera :

"WordPress et WooCommerce ont facilité la mise en place et le fonctionnement d'un site en un rien de temps. Et il est simple et facile de l'exécuter au jour le jour. Ensuite, votre seule préoccupation est de mettre en place vos procédures fondamentales afin d'être prêt lorsque vous commencerez à réaliser des ventes.

Joe Niemann a été présenté à WooCommerce par son développeur Web :

"Lorsque nous avons relancé notre site Web en 2015, notre développeur nous a présenté WooCommerce en tant que moteur de commerce électronique facile à utiliser et adapté à la quantité d'activités que nous faisions en ligne à l'époque. Nous avons ajouté de nombreux plugins à notre implémentation d'origine pour augmenter les capacités du site afin de développer efficacement notre activité de boutique en ligne au niveau qu'elle est aujourd'hui.

WooCommerce est pour les entrepreneurs

En tant qu'entrepreneur, vous êtes parfois tellement concentré sur la croissance, l'avancement et le service que vous oubliez de regarder en arrière et d'apprécier le chemin parcouru. Nous espérons que chaque propriétaire de boutique WooCommerce vivra un moment de réflexion et de fierté. Et qu'ils aient multiplié leurs revenus, amélioré leur équilibre de vie ou grandi de manière incommensurable, nous sommes ravis que WooCommerce ait fait partie de leur parcours.

Si vous envisagez de lancer votre propre boutique, la communauté WooCommerce est prête à vous accueillir. N'attendez plus; commencer aujourd'hui.