Du premier jour à la librairie Homeschool réussie sur WooCommerce

Charlotte Mason a révolutionné l'éducation il y a 100 ans et a toujours un impact aujourd'hui, en particulier dans l'enseignement à domicile. Éducatrice britannique de la fin des années 1800, elle a laissé un héritage impressionnant sous la forme de matériel largement documenté pour l'enseignement à domicile.

Je pense que Charlotte Mason aurait adoré simplement charlottemason.com, le projet passionnel de deux familles d'élèves à la maison et un hub en ligne pour les livres d'école à la maison, les plans de cours, les forums de discussion, etc.

En un mot, l' ouverture et la flexibilité de WooCommerce ont permis à deux familles scolarisées à domicile de créer une librairie en ligne florissante et une activité d'abonnement qui a un impact à la fois sur leur communauté locale et sur des milliers de familles dans le monde. Leur vision va bien au-delà de la vente de livres et du résultat net.

J'ai parlé avec Doug, l'un des fondateurs du site et la personne qui a construit et entretient le site. Lisez la suite pour l'histoire complète, y compris la liste des extensions et des plugins qui alimentent leur magasin.

Comment tout a commencé : questions posées à plusieurs reprises et recherches

Doug Smith, sa femme Karen et leurs bons amis John et Sonya Shafer faisaient l'école à la maison lorsque des amis ont commencé à poser des questions sur la façon dont ils le faisaient. Unissant leurs forces, ils ont créé un blog pour faciliter le partage de leurs apprentissages. À l'époque, les Smith vivaient dans l'Illinois et les Shafer vivaient en Géorgie, donc Simply Charlotte Mason a en fait commencé comme une entreprise virtuelle (comme Automattic).

Avant longtemps, ils ont remarqué que des parents scolarisés à la maison du monde entier lisaient et suivaient leur blog. Ils ont décidé de regrouper leurs ressources dans un livre, puis un autre :

"Nous aimons appeler cela un passe-temps hors de contrôle car il est devenu ce que nous faisons à plein temps!"

À la lumière du succès du blog, leur prochaine étape consistait à créer un site Web plus complet pour héberger leur bibliothèque de ressources en pleine croissance. Ils ont nommé le site d'après Charlotte Mason, dont l'approche et les matériaux - mis à jour pour un contexte éducatif moderne - ont inspiré une grande partie de leur propre programme et méthodes.

Dès les premiers jours du site, ils se sont engagés dans la recherche d'utilisateurs, discutant avec la communauté de l'enseignement à domicile de leurs besoins. Cela comprenait une enquête à partir de laquelle ils ont commencé à créer une liste de diffusion.

Sur le démarrage, les opérations et la croissance d'une équipe

"Nous avons utilisé les contraintes de ressources que nous avons eues au fil des ans pour nous forcer à faire preuve de créativité et à proposer des solutions intéressantes."

Simply Charlotte Mason (SCM) fonctionne maintenant depuis douze ans, et l'équipe derrière les opérations est un mélange de recrues familiales (y compris les propres enfants des fondateurs !), d'employés et d'entrepreneurs.

Les amis avaient un heureux mélange de compétences - y compris l'informatique, l'éducation préscolaire, l'édition et l'écriture - ont pris leurs expériences variées et se sont plongés. Doug a noté qu'ils étaient tous doués pour savoir comment rechercher et apprendre de nouvelles compétences, quelque chose d'essentiel pour la plupart des propriétaires d'entreprise et un élément important de la philosophie de l'enseignement à domicile : être un autodidacte.

L'équipe SCM est actuellement composée de cinq employés à temps plein et de quatre à temps partiel, auxquels s'ajoutent environ neuf sous-traitants du curriculum qui créent du matériel pour eux. Ils travaillent également avec d'autres entrepreneurs et ont des partenaires dans d'autres entreprises, y compris dans leur communauté locale. Sonya Shafer est le visage principal de l'organisation et s'occupe de la plupart des paroles et des écrits de l'entreprise, tandis que Doug reste le responsable de la technologie et du site Web.

Très tôt, ils ont établi une relation avec le magasin d'expédition local, Pakmail, qui s'est joint à nous en tant que partenaire d'exécution. Ce qui a commencé comme quelques étagères pour une dizaine de produits est maintenant une pièce entière avec des casiers du sol au plafond remplis de produits SCM.

SCM a également ajouté un rôle "Expéditeur" personnalisé à WooCommerce afin que l'équipe Pakmail puisse se connecter et exécuter les commandes directement. (Intéressé ? En savoir plus sur les rôles et capacités de WooCommerce.)

Ils entretiennent également une relation de travail étroite avec l'imprimeur local, qui est heureux de faire de petits tirages et produit la plupart de leurs ressources. L'imprimeur livre les matériaux directement au magasin Pakmail pour stockage ou expédition.

Les commandes SCM génèrent une part importante des revenus de ces deux entreprises, et Doug est naturellement fier qu'elles aient pu soutenir d'autres petites entreprises dans la banlieue d'Atlanta. Gloire!

Aujourd'hui, le magasin SCM compte plus de 200 références et propose plus que de simples livres - les produits incluent des vidéos de formation pour les parents, des conférences en direct, des enregistrements audio d'ateliers, etc. Presque tout ce qu'ils produisent est disponible sous forme numérique sous forme de livres électroniques, mais la majorité de leurs commandes concernent les versions physiques. Ils connaissent des pics saisonniers importants et voient des centaines de commandes (produits expédiés ou téléchargés) par semaine aux heures de pointe.

La haute saison de l'enseignement à domicile est celle où les parents planifient la nouvelle année scolaire, ce qui fait du mois d'août le mois le plus chargé de l'entreprise. L'équipe assiste à des conventions à travers les États-Unis et se déplace chaque année pour organiser des ateliers et des ventes en personne au printemps.

Pleins feux sur WordPress et WooCommerce

J'ai adoré en savoir plus sur le parcours de Doug avec WordPress et WooCommerce. Il existe une merveilleuse philosophie d'auto-apprentissage qui sous-tend l'entreprise qui convient parfaitement à WordPress et WooCommerce : l'écosystème WordPress est également fondé sur l'auto-apprentissage.

Doug a toujours été l'informaticien et admet qu'il a initialement choisi WordPress en 2006 parce qu'il adorait la police de caractères ! Wordpress 1.2. "Juste mieux que d'autres choses sur le Web."

Le besoin d'une capacité de commerce électronique sur WordPress est apparu lorsque l'équipe a voulu vendre plus de produits et de livres physiques.

Doug a acheté une solution pour exécuter les commandes. Cela a bien fonctionné pour vendre cinq ou dix produits qui étaient pour la plupart des livres électroniques, mais comme la bibliothèque de SCM est passée à plus de 50 articles et comprenait des produits physiques, il a atteint la limite des capacités du script. Il a commencé à chercher en ligne, dans l'espoir de trouver quelque chose qui s'intégrerait à WordPress – et juste au moment où il devait prendre une décision, WooCommerce a été lancé et est apparu sur son radar :

"L'une des choses que j'ai aimées à propos de WooCommerce, c'est qu'il n'y avait pas tout sous le soleil intégré. J'ai aimé que ce soit les bases et que vous puissiez en ajouter. J'ai toujours aimé cette philosophie du logiciel, l'idée que je ne veux pas quelque chose qui est gonflé et qui a tout ce que je ne vais pas utiliser. Je préfère avoir quelque chose qui est dépouillé et efficace et je peux ajouter les pièces que je veux. C'est en grande partie ce qui m'a amené là-dedans.

Il a été l'un des premiers à adopter WooCommerce, l'installant quelques mois seulement après sa sortie en 2011 ! Il reste un membre actif des communautés WordPress et WooCommerce au sens large et a assisté aux trois WooConfs - en 2014, 2016 et la semaine dernière à Seattle.

Sa passion pour l'open source est contagieuse et m'a enthousiasmé par ce qui distingue à nouveau WooCommerce.

Plugins WordPress

Voici une liste des plugins WordPress actifs sur le site :

1. VaultPress : donne à SCM la tranquillité d'esprit avec des sauvegardes en temps réel et une analyse de sécurité.
2. partager s'entraider avec des idées et des solutions d'enseignement à domicile.
3. Formulaires gravitaires : Utilisés pour toutes sortes de formulaires sur le site, notamment le formulaire de contact qui s'adapte pour collecter les informations nécessaires à la résolution de problèmes sans beaucoup d'allers-retours.
4. WooCommerce Search for WooCommerce : Accélère les recherches de produits et renvoie de meilleurs résultats de recherche.
5. Podcasting PowerPress : ajoute des flux de podcasting et les intègre au site.
6. CF Expiring Content Shortcode : Ajoute des avis de vente dans les descriptions de produits et les publications qui disparaissent après une certaine date.
7. Yoast SEO et Yoast WooCommerce SEO : Ajoute des fonctionnalités SEO avec des spécificités pour les produits.
8. WP Rocket : Améliore les temps de chargement des pages grâce à la mise en cache des images qui fonctionne bien avec WooCommerce.
9. WP Sent Mail : enregistre les e-mails pour le dépannage et le renvoi.
10. wpMandrill : soulage le serveur en acheminant les e-mails de commande et de notification client via leur service.

J'étais curieux de connaître l'expérience de Doug en matière d'hébergement - au fil du temps, à mesure que leurs besoins ont changé, ils ont changé d'hôte. À ce stade, ils sont avec Liquid Web sur un serveur dédié, mais sont toujours à la recherche de différentes options.

Extensions WooCommerce

Nous sommes toujours impatients de savoir lesquelles des extensions des constructeurs de magasins du marché WooCommerce.com utilisent. Doug nous a donné un aperçu des extensions Woo que SCM utilise actuellement :

1. Stockage Amazon S3 : gère la livraison des éléments téléchargeables.
2. Produits composites WooCommerce et offres groupées de produits WooCommerce : présente les produits dans des groupes créatifs et des offres groupées, généralement pour une meilleure clarté d'une famille de produits.
3. Tarification dynamique WooCommerce : Crée des offres et des remises pour des groupes spécifiques de personnes, comme les acheteurs en gros).
4. Abonnements : vend des abonnements à un planificateur et un planificateur en ligne et s'intègre à celui-ci via l'API REST.
5. Stripe : Ajoute le traitement des paiements par carte de crédit.
6. Google Analytics : intègre les données de vente dans les statistiques Web.
7. Modules complémentaires de produit WooCommerce Gravity Forms : ajoute la possibilité de créer des formulaires personnalisés pour effectuer des sélections de produits ou collecter les informations nécessaires.
8. Gestionnaire de statut de commande : ajoute des statuts de commande supplémentaires pour correspondre au flux de travail de l'entreprise.
9. Suivi des envois : ajoute des numéros de suivi et les envoie automatiquement aux clients avec une notification d'expédition.
10. Coupons d'URL : supprime les champs de coupon afin que les clients n'abandonnent pas leur panier pour rechercher des coupons, et permet aux coupons d'être utilisés par une URL à la place.

Amazon S3 Storage, en particulier, a résolu de nombreux problèmes pour SCM - avant de passer à ce service pour la livraison d'ebooks, ils rencontraient un certain nombre d'erreurs et les clients les contactaient régulièrement au sujet de fichiers endommagés. Ils ont réalisé que cela était dû aux délais d'attente, en particulier sur les connexions lentes. L'ajout de cette extension a considérablement réduit les erreurs et la pression qui en résulte sur le support. Maintenant, leurs fichiers sont livrés sans problème.

Les modules complémentaires de produits WooCommerce Gravity Forms ont été utiles sur leurs pages de produits WooCommerce pour les inscriptions à des événements. Ils ont utilisé l'extension pour créer des formulaires qui collectent des informations d'enregistrement supplémentaires. Par exemple, ils peuvent laisser quelqu'un choisir s'il participe un jour ou les deux, saisir son nom et sa ville pour une étiquette de nom, choisir s'il participe avec un conjoint, etc.

Intégration avec le commerce électronique et les services aux entreprises

Simplecharlottemason.com s'intègre à divers services cloud - qui les aident à tirer parti d'une petite équipe - notamment Help Scout, MailChimp, Xero, DEAR Inventory et Square. Pour les curieux, voici quelques détails supplémentaires sur la façon dont chacun de ces services les a servis :

• Help Scout est pour la communication client. SCM dispose d'un formulaire de contact qui recueille les informations spécifiques nécessaires pour obtenir de l'aide lors d'une commande. Cela alimente Help Scout, où l'équipe SCM peut collaborer pour aider et répondre. Quelque chose que Doug aime chez Help Scout est l'extension WooCommerce qui affiche les informations de commande et de compte dans la barre latérale Help Scout lorsqu'ils consultent les messages des clients. Il s'intègre également à MailChimp et affiche les listes auxquelles le client est abonné.
• L'équipe SCM envoie ses articles de blog hebdomadaires par e-mail via MailChimp. MailChimp s'intègre également bien à WooCommerce, qui peut transmettre les données des commandes et des clients afin que les messages puissent être automatisés en fonction des informations de vente. Par exemple, si vous avez acheté un programme de première année l'année dernière, SCM peut envoyer une note vous informant que la deuxième année est disponible.
• Xero est un système de comptabilité basé sur le cloud qui s'intègre à WooCommerce afin que les données de vente puissent y être transmises automatiquement.
• DEAR Inventory est un système d'inventaire multi-sites basé sur le cloud. Il s'intègre à WooCommerce et Square pour regrouper toutes les commandes en un seul endroit. Il s'intègre également bien avec la comptabilité Xero
• Square POS a été formidable pour les ventes en personne de SCM lors d'événements et de conférences. Il propose également une extension WooCommerce, qu'ils n'utilisent pas actuellement car elle ne gère pas plusieurs emplacements Square

Fait amusant : Doug estime que Simplycharlottemason.com pourrait être le premier fournisseur de programmes scolaires à domicile à accepter Bitcoin (puis Apple Pay), grâce au plugin WooCommerce Stripe. Courtiser! En savoir plus sur Apple Pay pour WooCommerce.

"Étant donné que la flexibilité de WooCommerce permet aux utilisateurs de se connecter rapidement à d'autres services et d'ajouter des intégrations et des plugins personnalisés, nous avons pu en tirer parti et faire bien plus que ce que notre petite équipe pourrait faire autrement. WordPress et WooCommerce rassemblent tous les blocs Lego.

Créateur de programmes utilisant l'API REST et les abonnements WooCommerce

Ce qui rend WooCommerce unique, c'est sa flexibilité, son ouverture et son extensibilité - nous adorons donc que les gens en profitent pour créer des outils créatifs et personnalisés.

L'équipe SCM a créé une application de planification et de planification pour simplementcharlottemason.com en utilisant le langage de programmation Ruby on Rails. Cet outil de création de programmes, CM Organizer, aide les gens à organiser, programmer et enregistrer la manière dont ils utiliseront divers livres et ressources, en créant essentiellement un plan de cours auquel ils peuvent s'en tenir.

Ensuite, les abonnements WooCommerce et l'API REST relient l'outil de création de programmes au magasin principal, permettant à SCM de lui vendre des abonnements. Soigné!

En conclusion : c'est bien plus qu'une librairie

Mes impressions durables après avoir discuté avec Doug sont que SCM n'est pas seulement une librairie, et sa mission va bien au-delà du résultat net.

Leur vision est de transmettre des connaissances, de construire une communauté locale et de fonder une famille. Ils consacrent leur énergie et leurs ressources à établir la confiance et à interagir avec la communauté. Avec détermination et travail acharné au cours des 12 dernières années, ces deux familles ont trouvé un moyen durable de transmettre ce qu'elles savent aux autres.

Simply Charlotte Mason est une communauté, un mode de vie et une façon de penser. Et je suis très fier qu'il fonctionne sur WooCommerce.

Si vous avez des questions pour Doug, je suis sûr qu'il se fera un plaisir d'y répondre dans les commentaires.