Probablemente nunca saltaré de un puente, pero cuando todos los chicos geniales están haciendo algo, al menos vale la pena considerarlo. Dicho esto, después de disfrutar muchísimo de muchas de las publicaciones de Resumen del año que circulan por la ecosfera de WordPress, decidimos preparar una nosotros mismos. Este año ha sido un viaje salvaje para Beaver Builder. Lo lanzamos en abril de 2014, por lo que todavía somos un producto muy joven...

El prefacio

Beaver Builder es un caso clásico de "rascarnos la picazón". Como muchas agencias web, en los últimos años WordPress se ha convertido en nuestra opción para casi todo. Uno de nuestros servicios fue un servicio de plantilla/sitio web de presupuesto. Seleccionaríamos un puñado de temas para presentar a nuestros clientes y les dejaríamos elegir su favorito. Los diseños personalizados toman mucho tiempo. La utilización de un tema existente nos permitió centrarnos en la construcción y el marketing, y crear sitios web de calidad a un precio más bajo.

Este enfoque funcionó bastante bien, pero no fue perfecto. Primero, siempre estábamos en la curva de aprendizaje de un tema nuevo. Al igual que las personas, ¡muchas magníficas plantillas de WordPress son un verdadero desastre por dentro! Código espagueti, malas prácticas, estructura confusa, opciones de temas abrumadoras, etc., etc. La velocidad a la que podíamos terminar un sitio dependía en gran medida de la usabilidad del tema que nuestro cliente eligió. Esta inconsistencia fue frustrante. Siempre quisimos tener una plantilla/marco único, que conociéramos por dentro y por fuera, que fuera lo suficientemente flexible como para recrear los diseños de moda que querían nuestros clientes.

La idea

Tuvimos dos clientes que realmente nos ayudaron a darnos cuenta del nicho que llena Beaver Builder. Uno era un proyecto para una empresa más grande que quería un sitio web completamente personalizado. También querían un control total sobre la edición de todo el texto y las imágenes de cada página. El segundo cliente era un caballero que quería un sitio web, nuevamente, donde pudiera editar todo él mismo. No le importaba invertir por adelantado, pero no tenía ningún deseo de pagarle continuamente a alguien por ediciones y cambios. Para el cliente 1, optamos por utilizar campos personalizados avanzados y plantillas de página personalizadas para crear el sitio. Para el cliente 2 (por sugerencia suya), utilizamos el complemento de creación de páginas de SiteOrigin. Como muchos desarrolladores, siempre nos habíamos burlado de los creadores de páginas. Nos gustaba escribir marcas bonitas y limpias. ¡Es divertido y somos buenos en eso! Pero el uso de estas dos herramientas realmente nos abrió los ojos a los ENORMES beneficios de ahorro de tiempo que supone ofrecer un sitio editable.

Como muchas agencias web, pasamos muchas mañanas enviando correos electrónicos a clientes anteriores sobre pequeñas ediciones y actualizaciones. Era necesario cambiar una fecha o un título, o era necesario intercambiar una imagen. Generalmente, para este tipo de ediciones, se dedica más tiempo a comunicar que el tiempo facturable a realizar el trabajo real. Ninguno de los dos clientes mencionados anteriormente regresó con solicitudes de actualización y ¡fue francamente brillante! El único inconveniente fue que ni ACF ni el complemento de creación de páginas eran particularmente fáciles de usar. Los clientes 1 y 2 regresaron con preguntas sobre cómo utilizar sus respectivas herramientas de edición.

Entonces, comenzamos a investigar otros creadores de páginas, buscando uno que fuera eficiente, funcionara en el front-end y fuera fácil de usar. Adivina qué, no pudimos encontrar uno. Al estilo clásico de los desarrolladores, Justin (nuestro desarrollador principal) comenzó a trabajar en su propio creador de páginas por la noche. Comenzó como un tema de marco con un constructor integrado. Pero cuanto más trabajábamos en ello, más nos dimos cuenta de que tenía sentido separar los dos.

¡Pase unos meses y nació FastLine Page Builder! Dedicamos mucho tiempo a crear esta herramienta y pensamos que también podría beneficiar a otras personas, así que decidimos intentar venderla. Creamos una página de marketing, acordamos que la mayoría de los complementos/temas premium cuestan entre 50 y 60 dólares (por lo que el nuestro también debería hacerlo), y ahí estaba. Entramos en el mundo de los complementos premium.

Estábamos familiarizados con el término GPL, pero eso era todo. Realmente nos preocupaba que si no teníamos derechos de autor sobre nuestro código, un competidor podría tomarlo y sacarnos del negocio incluso antes de comenzar. En particular, la historia de WPMU Dev y el complemento SEO de WordPress de Joost de Valk nos puso nerviosos. ¿Qué podríamos hacer si uno de los grandes decidiera copiar nuestro código? En ese momento, no adoptar una licencia GPL parecía la mejor opción.

Después de meses de trabajar en este proyecto fuera del horario laboral, esperábamos ansiosamente que el dinero comenzara a llegar. Adivina qué, no fue así. Tuvimos un pequeño goteo de ventas y, francamente, fue bastante desalentador.

El nombre

Sin embargo, afortunadamente para nosotros, uno de nuestros primeros clientes fue un "chico de marketing". Nos dijo de manera no tan sutil que teníamos un producto increíble, pero que nuestro marketing era pésimo. Nos dio excelentes consejos gratuitos. ¡Lo tomamos y funcionó! Entonces, decidimos contratarlo como contratista/consultor. Siguiendo su sugerencia, duplicamos nuestros precios, dividimos nuestra oferta en diferentes paquetes y cambiamos completamente el nombre de nuestro producto. Sugirió que nuestro nombre en ese momento, FastLine Page Builder, no significaba nada y que era un poco "tonto".

Aquí hay otra historia familiar: necesitábamos un nombre. Dios, es difícil nombrar un producto. Pasamos semanas ideando ideas. Todo depende del nombre, y TODOS los buenos nombres aparentemente se toman (especialmente cuando se habla de obtener el .com sin pagar un centavo). Luchamos con esto durante varias semanas.

Después de mucha frustración, y en un intento de hacer sonreír a los chicos, comencé a pensar en animales que construyen cosas. Las abejas construyen colmenas. Las arañas construyen telarañas. Sí, está bien, eso es un comienzo. Los castores construyen represas... construyen castores... se alitera bien... Me animé y en broma dije: "¿Qué tal Beaver Builder?" Nos reímos, "jajaja". Es curioso, pero nadie nos tomará en serio con un nombre así. Pero, al igual que las colegialas, no podíamos dejar de reírnos de ello. Fue muy divertido y memorable. Afortunadamente, en comparación con una cultura corporativa de traje y corbata, la cultura de WordPress es bastante informal y divertida. Después de un poco de debate, ¡decidimos intentarlo y lograrlo!

GPL o fracaso

Crecí en Silicon Valley y, desde mi primer trabajo en una cafetería de Palo Alto (es decir, en la central de startups) cuando tenía 14 años, siempre he sentido fascinación por la ecosfera de las startups. Una empresa que seguí muy de cerca, casi desde su creación, fue Balsamiq. Explotaron muy rápido y fueron extremadamente transparentes en la forma en que administraron y comercializaron su negocio. Esta publicación en particular fue mi referencia para lo que necesitábamos hacer para comercializar Beaver Builder.

Como sugirió Balsamiq, escribí un correo electrónico estándar. Pasé medio día haciendo una lista de 30 a 40 blogs y bloggers de WordPress, luego pasé uno o dos días más personalizando y enviando los correos electrónicos. Dediqué mucho tiempo extra a investigar a las personas a las que les escribía y a asegurarme de que mis correos electrónicos fueran únicos, complementarios y no parecieran spam. Pensé que el toque personal a su vez daría como resultado que todos respondieran con entusiasmo por escribir un artículo sobre FastLine Page Builder. Estaba muy equivocado. A nadie le importaba.

Después de rascarnos la cabeza por un momento, preguntándonos por qué nadie quería escribir sobre nuestro increíble producto, este artículo (y particularmente este comentario) de Jeff Chandler comenzó a causar sensación. Jeff fue criticado por utilizar la popularidad de WP Tavern para "forzar" un producto llamado VersionPress a adoptar una licencia GPL. Esto nos tocó muy de cerca, y la declaración de Jeff nos obligó a repensar completamente nuestra perspectiva:

"La conclusión es que, si estás ingresando al mercado de productos WordPress y no usas la GPL o una licencia compatible, entonces te deseo buena suerte porque la necesitarás".

Tuvimos un acalorado debate entre nosotros sobre si pasarnos a la GPL o no. Honestamente, el miembro del equipo que originalmente estaba impulsando la GPL no tenía idea de lo que realmente significaba. Simplemente parecía lo correcto. Pero los negocios son los negocios y, a veces, lo que parece correcto no lo es. Lo que teníamos que hacer era educarnos sobre la GPL, y eso es lo que hicimos. Lo que descubrimos es que, si bien existen sitios como GPL Club y otros mercados GPL (posiblemente turbios), la comunidad de WordPress realmente se apoya entre sí. Tomemos como ejemplo la publicación reciente de Chris Lema sobre la camaradería de la comunidad de WordPress, "todos nuestros barcos pueden subir y bajar juntos..."

En este punto, aunque llevábamos un tiempo siguiendo a la comunidad de WordPress, aquí es donde realmente empezamos a entender de qué se trata. Estamos todos juntos en esto. Es probable que muchos de nosotros estemos ganando más dinero trabajando para una gran empresa de "traje y corbata". Pero, por alguna razón, la idea de ganarnos la vida mientras contribuimos a un proyecto de código abierto (cuya misión es democratizar la publicación) nos hace sentir bien. Todo el mundo entiende que no estaríamos aquí el uno sin el otro. Esta es una comunidad enorme y simbiótica, ¡y es realmente genial ser parte de ella!

Estoy avanzando aquí, pero este fue un momento realmente crucial para nosotros. Después de nuestra investigación, estamos listos para confiar en la comunidad y abrir nuestras puertas. Decidimos eliminar nuestros derechos de autor y adoptar una licencia GPL. Mirando hacia atrás, fue una gran decisión. ¿¡Escuchaste eso, Jeff!? ¡¡Puedes seguir adelante y escribir sobre nosotros ahora ;)!!

Más tarde, decidimos lanzar una versión gratuita de Beaver Builder en el repositorio de WordPress. Como sugirió Boone Gorges en su charla Be a Volunteer, not a Martyr WordCamp SF, esta retribución no solo nos hizo sentir bien; nos brindó exposición y negocios que de otro modo nunca hubiéramos recibido. ¡La misma historia con nuestro complemento de importación/exportación del personalizador de WordPress que apareció en Tavern! Después de cambiar la marca, modificar nuestra estrategia de marketing y adoptar una licencia GPL... ¡las cosas realmente empezaron a despegar!

En cierre

Faltan muchos detalles en esta historia, pero mientras tomo un sorbo de mi café aquí me doy cuenta de que escribí mucho más de lo que planeaba. Como todos los demás, hemos estado luchando con la cantidad de soporte que podemos ofrecer, si nuestra estructura de precios proporciona valor a nuestros clientes y si es sostenible, la marca comercial de nuestro nombre y logotipo, el paso de una sociedad general a una LLC, y todo tipo de cosas. de otros obstáculos técnicos que podrían justificar una serie de blogs propios. Precisamente hoy estamos tratando de decidir si “saltar del puente” con algunos de los otros chicos geniales y publicar nuestras finanzas. Por ahora, guardaremos algunos secretos ;), pero eso puede cambiar en el futuro.

Como siempre, aprovechamos cada oportunidad para reunirnos por correo electrónico y charlar con todos, así que no dudes en dejarnos saber tus pensamientos o preguntas en los comentarios. Ah, y por supuesto, ¡que tengas un maravilloso Año Nuevo!

Crédito de la imagen: zeitfaenger.at