WordPress mit 20: Einige Erfolgsgeheimnisse

Der 27. Mai 2023 markiert einen wichtigen Meilenstein in der Geschichte des digitalen Publizierens: 20 Jahre seit der ersten offiziellen öffentlichen Veröffentlichung von WordPress Core. Es ist keine Überraschung, dass WordPress aus dem einfachen Bedürfnis entstand, Texte und Fotos schnell im Web zu veröffentlichen, und sich um diese Kernfunktion herum als Blogging-Plattform zum weltweit führenden Content-Management-System (CMS) entwickelte. Heute betreibt WordPress über 43 % des Webs und über 63 % aller Websites, die ein identifizierbares CMS verwenden.

WordPress ist jedoch nicht nur Software. WordPress ist eine Open-Source-Community, die weiterhin nach Innovation, Inklusivität und der Demokratisierung des Publizierens strebt. Es handelt sich um ein globales Ökosystem von Produkten und Dienstleistungen, dem jeder beitreten kann, indem er mit WordPress erstellt. Von Freiberuflern und kleinen Unternehmen bis hin zu Agenturen und Großunternehmen: WordPress ist die Art und Weise, wie wir unseren Lebensunterhalt verdienen.

Wer hätte dieses Ergebnis vorhergesehen? Es war nicht unvermeidlich. Aber wenn man auf die ersten zehn Jahre des Bestehens von WordPress zurückblickt, gibt es einige Momente, die darauf hinweisen, welche Schlüsselfaktoren für seinen überraschenden Erfolg verantwortlich waren. Lass uns einen Blick darauf werfen! In einem anderen Beitrag befassen wir uns mit der Gegenwart.

Lehren aus der WordPress-Geschichte

Unter seinen Mitbewerbern war WordPress ohne kommerzielle Unterstützung ein relativer Nachzügler auf dem CMS-Markt. Was erklärt sein unglaubliches Wachstum – auf mehr als die Hälfte des CMS-Marktes – bereits im ersten Jahrzehnt seines Bestehens? Hier sind Schlüsselmomente aus dieser Zeit – und einige weniger bekannte Details darüber – die einen Einblick in den Erfolg von WordPress bieten.

Ein erfolgreiches Team, dem jeder beitreten kann

Dank der Open-Source-Lizenzierung hatten Matt Mullenweg und Mike Little die Freiheit, b2/cafelog zu forken, eine Blogging-Anwendung, deren Codebasis bis ins Jahr 2001 zurückreicht. Ende 2002 hatte der Entwickler von b2 seinen Code aufgegeben, und Mike antwortete in einem Kommentar auf Matts Blog Beitrag, der eine Abzweigung vorschlägt.

Da b2 unter der GNU General Public License (GPL) lizenziert war, war WordPress automatisch auch unter dieser Lizenz. Jeder kann GPL und anderen Open-Source-lizenzierten Code verwenden, untersuchen, ändern und weiterverbreiten. Dank der GPL wird WordPress mit einer Bill of Rights geliefert, die die vier Freiheiten erklärt, die seine Einführung und Weiterentwicklung kontinuierlich vorangetrieben haben.

Als die beliebte MovableType-Plattform ihre Nicht-Open-Source-Lizenz restriktiver machte, wechselten viele Benutzer zu WordPress, wie zum Beispiel Hauptmitarbeiter Mark Jaquith. Expression Engine war ein weiterer beliebter früher Einstieg in den CMS-Markt vor WordPress, das „nur für Blogs“ galt. Expression Engine hielt als proprietäres Projekt nicht stand und führte schließlich die Open-Source-Lizenzierung ein, um zu überleben. Sein Gründer räumte ein: „Open Source hat gewonnen.“ Sie können Open Source nicht schlagen, aber die gute Nachricht ist, dass Sie sich ihm anschließen können.

Eine leere Leinwand zieht Kreativität an

Plugins und Themes wurden in WordPress 1.2 und 1.5 eingeführt. Sie machten WordPress hoch erweiterbar und sollten zur Hauptquelle des WordPress-Wachstums werden. Rund um WordPress entstand ein vielfältiges Ökosystem aus Community- und kommerziell unterstützter GPL-Software in Add-on-Produkten von Drittanbietern, hauptsächlich Plugins und Themes.

Das erste und dienstälteste Standardthema war Teil des WordPress 1.5-Pakets. Dieses klassische Blogging-Thema mit dem Namen „Kubrick“ war das Werk des Hauptautors Michael Heilemann, der nach 2010 das Design bei Squarespace leitete. Etwas an Kubricks schlichtem, klarem Design sorgte dafür, dass es hängen blieb und sich sogar auf anderen Plattformen verbreitete. Im Jahr 2021 veröffentlichte Gutenberg-Chef Matias Ventura ein Kubrick-Block-Theme, sodass Sie Kubrick auch heute noch genießen können.

Mehr noch als Plugins waren Themes ursprünglich der Hauptschauplatz für Innovationen in WordPress, weil sie Designer anzogen. Da das Web erst zehn Jahre alt ist und es keine einheitlichen Standards gibt, denen alle Browser folgen, waren die meisten Webdesigner Autodidakten und damit beschäftigt, sich ihren Weg in eine Karriere zu bahnen oder Agenturen in einem aufstrebenden Bereich zu gründen. WordPress mit seinem vollständig hackbaren Frontend war perfekt für sie.

Machen Sie Schnittstellen unsichtbar

WordPress hat sich über seine B2-Ursprünge hinaus weiterentwickelt, daher haben andere Softwareprojekte das Interface-Design beeinflusst. Textpattern und sein Gründer Dean Allen haben die wichtigsten WordPress-Funktionen und die Benutzeroberfläche maßgeblich beeinflusst. Das änderte sich nach WordPress 2.5, als WordPress begann, sich durchzusetzen und als Vorbild für andere zu dienen. Die Version 2.5 war die erste forschungs- und testbasierte Neugestaltung des WordPress-Administrators.

Das 2.5-Redesign wurde von niemand anderem als dem König des standardbasierten Webdesigns, Jeffrey Zeldman, zusammen mit seinem Team bei Happy Cog – Jason Santa Maria und Liz Danzico – überwacht. Heute ist Danzico Vizepräsident für Design bei Microsoft und Santa Maria leitet Produktdesign und Forschung bei Netlify. Seit 2019 ist Zeldman Chefdesigner und Creative Director bei Automattic, der Muttergesellschaft von WordPress.com.

Auf dem WordCamp San Francisco 2007 erläuterte Danzico die Gründe für die Informationsarchitektur und Benutzerfreundlichkeitsarbeit von Happy Cog für die WordPress-Version 2.5. Ihr Vortrag „How Not Get Noticed“ ist immer noch frisch und relevant. Zeldmans Notizen zum Projekt bringen das gleiche Ziel zum Ausdruck, nämlich die Reibung zu verringern und die Benutzeroberfläche weniger auffällig zu machen. Jahre zuvor hatte Zeldman in einem Blog geschrieben, dass ihn zunächst die Art und Weise, wie WordPress „wie ein Designer denkt“ – und auch wie ein Autor – zu WordPress hingezogen hat. Es funktioniert mit Ihnen und behindert nicht das, was Sie tun möchten.

Leider ist dies nicht die Wirkung oder Erfahrung, die WordPress 2.5 für viele Menschen hatte.

Töte deine Geliebten

Es gibt ein altes Sprichwort, dass großartiges Schreiben bedeutet, „seine Lieblinge zu töten“ – man muss harte Einschnitte und schmerzhafte Überarbeitungen vornehmen. Aus diesem Grund benötigen die meisten Autoren einen Lektor, der die Drecksarbeit erledigt, ihre Texte auf das Wesentliche zu reduzieren.

Software-Codierung und Design-Arbeit sind nicht anders. Kreative Arbeit, vor allem wenn sie darauf abzielt, vielen Menschen zu gefallen, neigt immer dazu, sich aufzublähen und unordentlich zu machen. Ein großer Teil des frühen Erfolgs von WordPress könnte auf die intensiven Kürzungen und Überarbeitungen zurückzuführen sein, die es durchgemacht hat.

Trotz all der Arbeit und des Fachwissens, die in WordPress 2.5 steckten, funktionierte es nicht wie beabsichtigt und fand keine breite Akzeptanz. Es betrat Neuland, führte jedoch einige Monate später in der Version 2.7 zu noch mehr Änderungen. Die zugrunde liegende Informationsarchitektur – insbesondere das Dashboard – hat jedoch Bestand. Obwohl es auf den ersten Blick ganz anders aussieht als 2.5, ist die Admin-Oberfläche von WordPress 2.7 gegenüber der in 2.5 eingeführten Architektur verbessert worden und hat die Kernentwicklung tiefer in Tests und forschungsbasiertes Design verlagert.

Lassen Sie Frauen führen

Die großen Designänderungen in WordPress 2.7 wurden von Jane Wells (später bekannt als Jen und jetzt Jinx Mylo) geleitet, die eine intensive Usability-Studie leitete und mehrere Jahre lang UX/Design-Leiterin für WordPress Core war. Jeff Chandler bemerkte bei WP Tavern im Jahr 2016, wie erfolgreich diese Veröffentlichung war, wobei die Designarbeit hauptsächlich von Matt Thomas und Andy Peatling geleistet wurde.

„Das war einer der Anfänge von Jens Beiträgen und ihrem enormen Einfluss auf die WordPress-Welt“, sagte Matt Mullenweg zu Jeff beim WordCamp US 2016.

Nach Ansicht von Matt brachte „[Jen] eine völlig andere Denkweise mit einer benutzerorientierten, benutzerfreundlichen und forschungsorientierten Denkweise mit.“ Es war fantastisch, dass weibliche Führungskräfte der WordPress-Community schon sehr früh gezeigt haben, dass es sich um Software handelt, die von allen für alle entwickelt wurde.“

Während WordPress sich auf seine zweite rein aus Frauen und nicht-binäre Veröffentlichungen bestehende Gruppe vorbereitet, kann man die transformative Veröffentlichung 2.7 als den ersten großen Schritt in diese Richtung betrachten.

Der allgemeine Schnittstellenstil von 2.7 blieb lange erhalten – bis zur Veröffentlichung von WordPress 3.8 im Jahr 2013. Das Dashboard-Administratormenü wurde in 2.9 in eine Seitenleiste verschoben, wo es seitdem geblieben ist. In WordPress 3.1 wurde die Admin-Leiste hinzugefügt. Beide wurden weithin nachgeahmt und zu Standardmodellen für das Interface-Design. WordPress 2.7 bis 3.8 bleiben wahrscheinlich die bekanntesten und ikonischsten Versionen von WordPress. Sie fielen auch mit einem massiven Wachstum der Plattform zusammen. Mit diesen Veröffentlichungen beendete WordPress das Jahrzehnt mit Vollständigkeit in Design und Funktionalität, was auf ein ausgereiftes Produkt hinweist, das von einem unglaublichen Team erstellt und von einer geschlossenen Community unterstützt wurde.

Reife ist Stabilität inmitten von Veränderungen

In den Versionen 2.7 bis 2.9 erhielt WordPress bahnbrechende Funktionen, die seine Designinnovationen begleiten. Dabei handelte es sich um automatische und Remote-Upgrades, die Möglichkeit, Plugins über das Web aus WordPress heraus zu installieren, und Batch-Plugin-Updates. Schließlich würden Themen folgen. Diese Funktionen brachten das WordPress-Ökosystem in jedes WordPress-Dashboard und machten die Website-Wartung in jeder Größenordnung überschaubar. Gerade für Agenturen, Freiberufler und deren Kunden waren (und sind) dies enorme Verkaufsargumente. Der Zeitaufwand für den Aufbau einer neuen Website und die Kosten für deren Besitz (und Wartung) sind dank der neuen internen Aktualisierungsfunktion deutlich gesunken. Dies machte WordPress zu einer klaren Alternative gegenüber Alternativen für jeden, der Entwicklungs- und Wartungsdienste kauft oder verkauft.

In der Version 3.0 wurden die Multisite-Funktionen von WordPress MU mit dem WordPress-Kern zusammengeführt, und wir erhielten benutzerdefinierte Beitragstypen, Navigationsmenüs und das erste einer jährlichen Reihe von Standardthemen. All dies machte deutlich, dass WordPress angekommen war – als vollwertiges CMS. Die nächsten großen Meilensteine, die WordPress als allgemeines Webanwendungs-Framework vorantreiben würden, würden erst in fünf Jahren oder länger eintreffen – die REST-API (2015) und die Einführung von Gutenberg in WordPress 5.0 (2018).

Was uns die ersten zehn Jahre von WordPress sagen

Von den bescheidenen Anfängen als kleines, verzweigtes Open-Source-Projekt mit einer leidenschaftlichen Community von Mitwirkenden entwickelte sich WordPress durch die Förderung von Community-Zusammenarbeit, Inklusion und kontinuierlicher Innovation zur dominierenden CMS-Plattform. Das Verstehen der sich verändernden Bedürfnisse der Benutzer, das Streben nach Einfachheit und der Mut, Funktionen zu streichen oder „Lieblinge zu töten“, führten zu einem bemerkenswert vollständigen, aber relativ schlanken Produkt. Während sich WordPress weiterentwickelt, kann die Beachtung seiner Geschichte eine Orientierung darüber geben, was funktioniert und was nicht – und wie man trotz Veränderungen widerstandsfähig und anpassungsfähig bleibt.

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Dies ist der erste Teil einer Reihe, die die ersten zwei Jahrzehnte von WordPress feiert. Möchten Sie benachrichtigt werden, wenn wir Teil zwei veröffentlichen? Folgen Sie uns in Ihrem bevorzugten sozialen Netzwerk, um es zusammen mit wöchentlichen Sicherheitsnachrichten und vielem mehr zu erhalten. Auf weitere 20 Jahre und mehr, in denen jeder überall seine Geschichte oder sein Unternehmen dank WordPress und Open-Source-Software einfach und kreativ online teilen kann!

Dan Knauss

Dan Knauss ist der Generalist für technische Inhalte bei StellarWP. Er ist Autor, Lehrer und Freiberufler und arbeitet seit Ende der 1990er Jahre mit Open Source und seit 2004 mit WordPress.