Sie möchten also für gemeinnützige Organisationen entwerfen? Hier ist, wie man das tatsächlich zum Laufen bringt

„Wir alle haben den Wunsch, Gutes in der Welt zu tun. Eine Art ethischer Lebensstil. Wir kümmern uns um Sachen. Wir kümmern uns um Menschen, wir lieben Menschen. Das ist die Motivation dahinter. Und wir sind zufällig auch wirklich gut in Websites und Design. Also wollten wir beides kombinieren.“

Das ist Bryan Monzon, leitender Entwickler bei Fifty & Fifty, einem Kreativstudio, das Websites für gemeinnützige Organisationen erstellt. Monzon kam wenige Monate nach der Gründung im Jahr 2009 zu Gründer Javan Van Gronigen in das Unternehmen. „Damals war ich ein kleiner kleiner Designer“, erinnert er sich. Seitdem hat er dazu beigetragen, Fifty & Fifty zu einer Agentur mit 10 Mitarbeitern zu entwickeln, die in der Lage ist, sich weiterhin auf gemeinnützige Kunden zu konzentrieren.

„Vor fünf Jahren war es nur eine kleine Idee“, sagte Monzon. „Könnte das tatsächlich funktionieren, wenn man sich auf den gemeinnützigen Sektor konzentriert? Könnte dies ein erfolgreiches Geschäft sein? Mit ein paar Einschränkungen ist das durchaus möglich.“

Ihre Agentur ist nicht gemeinnützig.

Obwohl alle Mitarbeiter ein Herz für gemeinnützige Arbeit haben – Van Gronigen war zum Beispiel drei Jahre lang Art Director bei Invisible Children, und Monzon hat sich häufig ehrenamtlich in Thailand gemeldet –, ist Fifty & Fifty selbst keine gemeinnützige Organisation. „Ich denke, am Anfang wurde angenommen, dass wir einfach nicht sein könnten“, sagte Monzon. „So viel Arbeit es auch braucht, um diese Dinge auf den Weg zu bringen … pro bono ist gut für die richtige Situation, aber bei der Menge an Arbeit, die darin steckt, kann ich mir nicht vorstellen, dass es nachhaltig ist. Es sei denn, es gibt irgendeine Art von Investor. Das ist der einzige Weg, und die Leute stellen nicht viele dieser Schecks aus.“

Stattdessen ermöglicht das gewinnorientierte Geschäftsmodell von Fifty & Fifty der Agentur, sich auf eine bestimmte Leidenschaft zu konzentrieren: überzeugende Geschichten online zu stellen, mit hochwertigem Design, für Organisationen, die ethisch vertretbare Arbeit leisten.

„Man kann Geschichten erzählen, die Menschen beeinflussen, die sich dafür interessieren“, sagte Monzon, „aber sich nicht dafür entscheiden, an diesen Orten zu sein. Wir können diese Erfahrung durch Design und eine gute Geschichte einbringen. Wir können diese Lücke schließen.“

Ein gewinnorientiertes Unternehmen zu sein bedeutet auch, dass Fifty & Fifty nicht an die Beschränkungen gebunden ist, die gemeinnützigen Organisationen auferlegt werden, wie z. B. wer ein Gehalt erhält und wie die Mittel verwendet werden.

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Monzon schlug vor, dass Fifty & Fifty seine Stundensätze bereits auf das reduziert hat, was es kosten würde, seine Türen offen zu halten und dennoch über hochwertiges Design und Entwicklung zu verfügen. „Wenn Sie uns mit den großen Unternehmen vergleichen, ist es wahrscheinlich die Hälfte dessen, was sie verdienen.“

Selbst zu einem ermäßigten Preis sagte Monzon, dass die Agentur immer noch eine Budgetspanne benötigt. „Ich würde diesen Bereich gerne vergrößern, aber das finden wir noch heraus. Also arbeiten wir mit den größeren Organisationen zusammen, die sich etwas mehr leisten können“, sagte er. „Es gibt so viele gemeinnützige Organisationen, die kein Budget haben und sich auf guten Willen verlassen, und das funktioniert bei uns einfach nicht. Es macht keine starken Geschichten oder Produkte.“

Das bedeutet jedoch nicht, dass Fifty & Fifty nur mit den Giganten der Branche zusammenarbeiten muss. „Es gibt verschiedene Ebenen von gemeinnützigen Organisationen“, erklärte Monzon. Beispielsweise zieht die Multiple Sclerosis Society jedes Jahr Millionen und Abermillionen an. Auf der anderen Seite der Medaille steht Plant with Purpose, ein winziges Unternehmen, das seinen gerechten Anteil leistet, schon eine Weile existiert und viel gute Arbeit leistet.

Um dieses Spektrum an Anforderungen und Ressourcen zu bewältigen, nutzt die Agentur ein ebenso breites Spektrum an Lösungen. Für kleinere Kunden kann Fifty & Fifty den Prozess vereinfachen. „Dank einiger unserer Leute, die sich hervorragend mit WordPress auskennen, können wir es wirklich billig und sehr schnell für sie machen“, sagte Monzon. „Indem wir Plugins verwenden, die es da draußen gibt, und klug damit umgehen, können wir eine Menge tun.“

Der Anspruch von WordPress auf Ruhm ist, dass es sofort einsatzbereit ist, was laut Monzon perfekt für einen Kunden mit einem Budget von 500 US-Dollar ist. „Sie können ein Design bekommen, ein Hosting bekommen, ein paar Premium-Plugins und Sie können mit fantastischer Arbeit loslegen.“

Kunden, die ein benutzerdefiniertes Thema wünschen, sind die nächste Ebene. „Dann arbeite ich vielleicht mit einem Freiberufler zusammen, der nicht so viel Overhead hat wie eine Agentur“, sagte Monzon. „Sie können ein vorhandenes Thema nehmen, ihm ein untergeordnetes Thema hinzufügen und die Dinge so gestalten, wie Sie es möchten, wobei Sie weiterhin die vorhandene Struktur verwenden.“

Dann gibt es noch die Agenturebene. „Sie bekommen den vollen Service. Wir können Inhaltsstrategie machen, wir können Design machen, wir machen Ihre Entwicklung, Sie haben Projektmanager, Account Manager, Front-End-Entwickler, Back-End-Entwickler – Sie haben nicht nur diese All-in-One-Person, die arbeitet aus ihrem eigenen Werkzeugkasten.“

Arbeiten Sie schonend und effizient.

Unabhängig von der Ebene sagte Monzon, der beste Tipp, den er jedem Studio geben kann, das einen Fokus auf gemeinnützige Arbeit erwägt, ist, seine Tools zu kennen und effizient zu sein.

„Wir haben so knappe Margen, dass wir unsere Zeit verfolgen“, sagte er. „Es hilft uns, effizienter mit dem umzugehen, was der Kunde braucht und was wir anbieten können. Ich kann auch anders bauen oder weniger Zeit hier verbringen.“

Kein Projekt ist wie das andere, aber Fifty & Fifty beginnt jedes auf demselben Weg. „Wir nehmen eine Angebotsanfrage entgegen – wenn sie im Budgetbereich liegt, sehen wir uns das an und erstellen ein Roadmapping. Wir haben überall Karteikarten an den Wänden – unsere Wände sind bedeckt. Es ist ziemlich lächerlich. Aber es weckt Erwartungen. ‚Wir denken, das ist es, was Sie wollen, ist es das, was Sie wollen?'“

Dann kommt das Skalpell heraus. „Wir reduzieren, was sie brauchen“, sagte Monzon. „Wir sind nicht dabei, um einen großen Gewinn zu erzielen, aber es sind Kosten damit verbunden, und es muss ein Gewinn erzielt werden, damit wir nachhaltig sein können. Wir sagen, es wird 237 Stunden dauern, um das zu tun, was Sie wollen – Sie haben 200 budgetiert. Was ist Ihre Priorität?“

Wenn sich ein Kunde etwas nicht leisten kann, weist Monzon schnell darauf hin, dass das in Ordnung ist. „Wir können jetzt Dinge bauen oder wir können Dinge verteilen. Was können wir tun, um das trotzdem zu einem tragfähigen Projekt für sie zu machen? Wir können erkennen, was wichtig ist, und dann können wir ein paar Dinge zurückstellen. Wenn es später Stunden für sie gibt, können wir sie noch einmal besuchen.“

Er schätzt Stunden, um auf der sicheren Seite zu sein. „Wenn ich dann noch zwei Stunden übrig habe, super, dann setze ich das für etwas anderes ein.“ Wenn das Gegenteil passiert und keine Zeit mehr bleibt, dann „haben wir manchmal ein schwieriges Gespräch“. Und manchmal bedeutet das, die Stunden zu fressen, weil es etwas war, was die Agentur dem Kunden versprochen hat.

Die Lektion hier ist, flexibel in Bezug auf Ihre Zeitachse zu sein, aber nicht in Bezug auf Geld. „Unterbieten Sie sich nicht“, betonte Monzon. „Gemeinnützige Organisationen suchen nach der zu erledigenden Arbeit und den gleichen Erwartungen, als wären sie gewinnorientiert. Es lohnt sich nicht, wenn Sie Ihre Werkzeuge nicht kennen, wenn Sie nicht wissen, was Sie tun, einfach da rauszugehen und den Leuten Dinge zu versprechen, die Sie nicht einhalten können. Es hinterlässt einen schlechten Geschmack im Mund.“

Mit anderen Worten, seien Sie nicht die Agentur, die etwas umsonst baut und es dann nicht unterstützt. „Viele Kunden da draußen sind bereit zu zahlen, und sie wollen zahlen, weil sie Sie an eine Erwartung binden wollen. Stellen Sie also sicher, dass Sie genug zum Überleben haben.“

Gehen Sie zielstrebig mit den gewünschten Kunden um.

Fifty & Fifty hat nicht gerade eine Liste mit Kriterien, die potenzielle Kunden erfüllen müssen, aber das Verkaufsteam recherchiert trotzdem ein wenig. „Wir schauen uns vergangene Dinge an, die sie getan haben. Wir haben einige Projekte mit World Vision durchgeführt und glauben, dass sie gute Arbeit leisten“, sagte Monzon. „Es gibt Kinder, die in Bezug auf Gesundheit und Ernährung gerettet werden, Menschen bekommen sauberes Wasser, sie bekommen AIDS-Prävention. Wir werden uns diese Dinge ansehen. Plants with Purpose kommt nicht einfach herein und sagt, dass sie die Antwort haben, sie arbeiten mit den Gemeinden zusammen. Sie sind nicht da, um die Flagge zu hissen und alle Probleme zu lösen. Sie sind da, um eine Unterstützung und eine helfende Hand zu sein. Solche Dinge sind uns bekannt.“

Monzon sagte, dass ein verräterisches Zeichen dafür, dass eine gemeinnützige Organisation gute Arbeit leistet, darin besteht, wie genau sie mit ihren Prozentsätzen dafür ist, wohin das Geld fließt. „Es gibt wahrscheinlich Momente, in denen wir etwas in Frage stellen, aber größtenteils vertrauen wir darauf, mit wem wir zusammenarbeiten“, sagte er. „Ich denke, die meisten Menschen sind gut. Ich denke, die meisten Organisationen arbeiten sehr, sehr hart.“

Sehr selten übernimmt Fifty & Fifty gewinnorientierte Unternehmen – wenn sie viel in einer Gemeinschaft übernehmen, wenn sie ethisch vertretbar sind, wenn sie den Menschen helfen, effizienter zu sein und weniger Kosten zu verursachen. „Wenn sie versuchen, sozial etwas zu bewegen“, fasste Monzon zusammen. "Wir haben sehr wenige davon, aber wir haben keine feste und schnelle Linie."

Seien Sie sich der Herausforderungen bewusst, die für die Zusammenarbeit mit gemeinnützigen Organisationen einzigartig sind.

Während Fifty & Fifty normalerweise Zahlungen direkt von seinen gemeinnützigen Kunden erhält, taucht sehr selten ein Projekt mit einzigartiger Finanzierung auf, wie z. B. Fördergeldern, die eine spezifische Rechnungsstellung erfordern. „Wir stoßen nicht oft auf diese Straßensperre“, sagte Monzon erneut, „und es ist viel Vertrauen im Spiel. Das ist mehr als genug für uns, um mit der Arbeit weiter voranzukommen.“

Die meisten Herausforderungen kommen in Form von – Überraschung, Überraschung – Kommunikation. „Zum Beispiel machen wir kein Drahtrahmen mehr. Unsere Designer werden so etwas wie InVision verwenden, weil Kunden vielleicht nicht verstehen, was ein Wireframe ist, während jemand in einem gewinnorientierten Unternehmen sagen könnte: „Ich weiß, dass es nicht nur ein Kästchen mit einem x darin sein wird.“

Durch den Einsatz von Tools und Apps, die eine einfache Kommunikation ermöglichen, hilft Fifty & Fifty sicherzustellen, dass die Erwartungen der Kunden realistisch sind. „Das ist in jedem Geschäft wichtig, aber noch wichtiger für gemeinnützige Organisationen“, betonte Monzon. "Sie haben Leute, die so erfahren sein können oder nicht."

Manchmal ist die Kommunikation schwierig. „Oft verstehen Menschen in der Nonprofit-Welt das Wort Nein nicht“, sagte Monzon. „Man muss nur gewissenhaft damit umgehen. „Ihr Budget ist x , und das kostet y . Wir werden das Budget überschreiten, wir werden den Zeitplan überschreiten.' Einfach sehr streng zu sein und auf diese Weise kommunizieren zu können – das ist enorm.“ So fest zu sein bedeutet natürlich, dass Sie sich damit abfinden müssen, manchmal keinen Kunden an Land zu ziehen. „Wir mussten damit leben, einige wirklich coole Projekte zu verpassen, weil wir das tun müssen, was für uns richtig ist, und uns nicht übervorteilen lassen.“

Stellen Sie Mitarbeiter ein, die Ihre Mission im Auge behalten können.

Laut Monzon ist sich Fifty & Fifty sehr bewusst, dass Geld von einer gemeinnützigen Organisation ein bisschen mehr Gewicht hat. Ein Personal zu haben, das diesen Unterschied zu schätzen weiß, ist der Schlüssel, um qualitativ hochwertige Arbeit mit einem begrenzten Budget zu leisten.

„Oft, wenn wir neue Leute einstellen, denke ich, so funktioniert es“, sagte Monzon. „Man muss jede Stunde, die man verbringt, so sehen, als wäre es der ganze Tag eines 8-Jährigen an seinem Limonadenstand, damit er Geld für die Krebsgesellschaft spenden kann. Die Zeit, die ich verbringe, ist nicht nur das Geld irgendeiner Organisation. Es sind Spenden. Es ist harte Arbeit. Hinter diesem Dollarschein steckt viel. Das ist ein Motivationsfaktor.“

Das Ziel, fuhr er fort, sei es, sich bewusst zu machen, dass die Agentur coole Sachen macht, die auf Entscheidungen basieren, die die hart verdiente Spende eines 8-Jährigen nicht verschwenden. „Wenn man es aus dieser Perspektive betrachtet, bringt es einen auf den Boden der Tatsachen. Das ist nicht Nike, das ist nicht TaylorMade Golf.“

Es bedarf spezieller Mitarbeiter, um diese Perspektive im Fokus eines Unternehmens zu halten. „Wir haben unsere Lektion auch auf die harte Tour gelernt“, sagte Monzon. „Es gibt Leute, die es einfach genießen, Entwickler zu sein, und dann gibt es Leute, die es genießen, gute Menschen zu sein. Ich habe sogar gesagt, dass mir das Talent viel weniger wichtig ist als das Herz der Person, die wir einstellen. Es ist leicht, sich von den Gaben einer Person verführen zu lassen. Aber wenn sie eine Nervensäge sind und es ihnen egal ist? Es ist leicht, den Falschen einzustellen, was für jedes Unternehmen schlecht ist, aber für unseres geht es noch weiter.“

Geld ist nie die Motivation. „Ich möchte zuverlässig sein, und ich weiß, dass sich die Leute darauf verlassen, dass eine Website online ist. Es kommt auf Integrität an und darauf, wofür Sie leidenschaftlich sind. Andernfalls erstellen wir nur Websites für ein anderes Unternehmen, und es hat keinen Sinn.“