Ich werde wahrscheinlich nie von einer Brücke springen, aber wenn all die coolen Kids etwas machen, ist es normalerweise zumindest eine Überlegung wert. Nachdem wir jedoch viele der im WordPress-Umfeld verbreiteten Beiträge zum Jahresrückblick sehr genossen hatten, beschlossen wir, selbst einen zu verfassen. Dieses Jahr war eine wilde Fahrt für Beaver Builder. Wir sind im April 2014 auf den Markt gekommen, also sind wir noch ein sehr junges Produkt …

Das Vorwort

Beaver Builder ist ein klassischer Fall davon, „unseren eigenen Juckreiz zu lindern“. Wie bei vielen Webagenturen ist WordPress in den letzten Jahren zu unserer Anlaufstelle für nahezu alles geworden. Eine unserer Dienstleistungen war ein Budget-Website-/Template-Service. Wir wählten eine Handvoll Themen aus, um sie unseren Kunden vorzustellen, und ließen sie ihr Lieblingsthema auswählen. Individuelle Designs nehmen viel Zeit in Anspruch. Durch die Verwendung eines vorhandenen Themes konnten wir uns auf den Aufbau und das Marketing konzentrieren und qualitativ hochwertige Websites zu einem niedrigeren Preis erstellen.

Dieser Ansatz funktionierte ziemlich gut, war aber nicht perfekt. Erstens befanden wir uns immer in der Lernkurve eines neuen Themas. Genau wie Menschen sind viele wunderschöne WordPress-Vorlagen von innen heraus ein echtes Chaos! Spaghetti-Code, schlechte Praktiken, verwirrende Struktur, überwältigende Theme-Optionen usw. usw. Die Geschwindigkeit, mit der wir eine Website fertigstellen konnten, hing weitgehend von der Benutzerfreundlichkeit des von unserem Kunden gewählten Themes ab. Diese Inkonsistenz war frustrierend. Wir wünschten immer, wir hätten eine einzige Vorlage/einen einzigen Rahmen, den wir in- und auswendig kannten und der flexibel genug war, um die angesagten Designs nachzubilden, die unsere Kunden wollten.

Die Idee

Wir hatten zwei Kunden, die uns wirklich geholfen haben, die Nische zu erkennen, die Beaver Builder füllt. Eines davon war ein Projekt für ein größeres Unternehmen, das eine komplett individuelle Website wollte. Sie wollten außerdem die vollständige Kontrolle über die Bearbeitung aller Texte und Bilder auf jeder Seite haben. Der zweite Kunde war ein Herr, der wieder eine Website wollte, auf der er alles selbst bearbeiten konnte. Es machte ihm nichts aus, im Voraus zu investieren, aber er hatte keine Lust, ständig jemanden für Bearbeitungen und Änderungen zu bezahlen. Für Kunde 1 haben wir uns für die Verwendung von erweiterten benutzerdefinierten Feldern und benutzerdefinierten Seitenvorlagen entschieden, um die Website aufzubauen. Für Client 2 (auf seinen Vorschlag hin) haben wir das Page Builder-Plugin von SiteOrigin verwendet. Wie viele Entwickler hatten wir Seitenersteller immer verspottet. Uns hat es gefallen, schöne, saubere Markups zu schreiben. Es macht Spaß und wir sind gut darin! Aber die Verwendung dieser beiden Tools hat uns wirklich die Augen für die RIESIGEN zeitsparenden Vorteile der Bereitstellung einer bearbeitbaren Website geöffnet.

Wie bei vielen Webagenturen verbrachte ich viele Vormittage damit, E-Mails mit früheren Kunden über kleine Änderungen und Aktualisierungen zu verschicken. Es musste ein Datum oder eine Überschrift geändert oder ein Bild ausgetauscht werden. Im Allgemeinen wird bei dieser Art von Bearbeitungen mehr Zeit für die Kommunikation aufgewendet als die abrechenbare Zeit für die eigentliche Arbeit. Keiner der beiden zuvor genannten Kunden kam mit Update-Anfragen zurück und es war einfach großartig! Der einzige Nachteil war, dass weder ACF noch das Page Builder-Plugin besonders benutzerfreundlich waren. Kunde 1 und 2 kamen mit Fragen zur Verwendung ihrer jeweiligen Bearbeitungstools zurück.

Also haben wir begonnen, nach anderen Seitenerstellern zu suchen und nach einem zu suchen, der effizient ist, im Frontend funktioniert und einfach zu bedienen ist. Ratet mal, wir konnten keinen finden. In klassischer Entwicklermanier fing Justin (unser leitender Entwickler) abends damit an, an seinem eigenen Page Builder herumzubasteln. Es begann als Framework-Theme mit einem integrierten Builder. Aber je mehr wir daran arbeiteten, desto klarer wurde uns, dass es Sinn machte, die beiden zu trennen.

Überspringen Sie ein paar Monate und der FastLine Page Builder war geboren! Wir haben viel Zeit in die Entwicklung dieses Tools investiert und dachten, dass es auch anderen Menschen zugute kommen könnte, also beschlossen wir, es zu verkaufen. Wir erstellten eine Marketingseite, waren uns einig, dass die meisten Premium-Plugins/Themes etwa 50–60 US-Dollar kosten (unseres sollte es also auch sein), und da war es. Wir sind in die Welt der Premium-Plugins eingestiegen.

Der Begriff GPL war uns bekannt, aber das war es auch schon. Wir befürchteten wirklich, dass, wenn wir unseren Code nicht urheberrechtlich schützen würden, ein Konkurrent ihn übernehmen und uns aus dem Geschäft drängen könnte, bevor wir überhaupt angefangen hätten. Besonders die Geschichte von WPMU Dev und dem WordPress-SEO-Plugin von Joost de Valk hat uns nervös gemacht. Was könnten wir überhaupt tun, wenn einer der großen Jungs beschließen würde, unseren Code abzuzocken? Damals schien es die beste Wahl zu sein, keine GPL-Lizenz einzuführen.

Nachdem wir monatelang außerhalb der Geschäftszeiten an diesem Projekt gearbeitet hatten, warteten wir sehnsüchtig darauf, dass das Geld endlich fließen würde. Ratet mal, was passierte, das tat es nicht. Wir hatten ein kleines Rinnsal an Verkäufen und ehrlich gesagt war es ziemlich entmutigend.

Der Name

Glücklicherweise war einer unserer ersten Kunden ein „Marketing-Typ“. Er sagte uns nicht ganz so subtil, dass wir ein tolles Produkt hätten, aber unser Marketing sei schlecht. Er hat uns einige tolle kostenlose Ratschläge gegeben. Wir haben es genommen und es hat funktioniert! Deshalb haben wir beschlossen, ihn als Auftragnehmer/Berater einzustellen. Auf seinen Vorschlag hin haben wir unsere Preise verdoppelt, unser Angebot in verschiedene Pakete aufgeteilt und unser Produkt komplett umbenannt. Er deutete an, dass unser damaliger Name, FastLine Page Builder, keine Bedeutung hatte und dass er irgendwie „lahm“ war.

Hier ist eine weitere bekannte Geschichte: Wir brauchten einen Namen. Meine Güte, es ist schwer, ein Produkt zu benennen. Wir haben Wochen damit verbracht, Ideen zu entwickeln. Alles hängt vom Namen ab, und JEDER gute Name wird scheinbar vergeben (vor allem, wenn es darum geht, die .com-Datei zu erhalten, ohne auch nur einen Cent zu bezahlen). Wir hatten mehrere Wochen lang damit zu kämpfen.

Nach viel Frust und in dem Versuch, die Jungs zum Lächeln zu bringen, begann ich über Tiere nachzudenken, die Dinge bauen. Bienen bauen Bienenstöcke. Spinnen bauen Netze. Ja, okay, das ist ein Anfang. Biber bauen Dämme ... Biber bauen ... das lässt sich gut alliterieren. Ich wurde munter und sagte scherzhaft: „Wie wäre es mit Beaver Builder?“ Wir lachten: „hahaha.“ Es ist lustig, aber mit so einem Namen wird uns niemand ernst nehmen. Aber wie Schulmädchen konnten wir nicht aufhören, darüber zu kichern. Es war so lustig und unvergesslich. Glücklicherweise ist die WordPress-Kultur im Vergleich zu einer Unternehmenskultur mit Anzug und Krawatte ziemlich locker und verspielt. Nach einer kurzen Debatte beschlossen wir, es zu versuchen!

GPL oder Bust

Ich bin im Silicon Valley aufgewachsen und seit meinem ersten Job in einem vornehmen Café in Palo Alto (also einer Startup-Zentrale) mit 14 war ich immer von der Startup-Ökosphäre fasziniert. Ein Unternehmen, das ich fast seit seiner Gründung sehr aufmerksam verfolgt habe, war Balsamiq. Sie explodierten so schnell und sie waren äußerst transparent in der Art und Weise, wie sie ihr Geschäft führten und vermarkteten. Dieser Beitrag war insbesondere meine Anlaufstelle für das, was wir tun mussten, um Beaver Builder zu vermarkten.

Wie von Balsamiq vorgeschlagen, habe ich eine Standard-E-Mail verfasst. Ich habe einen halben Tag damit verbracht, eine Liste mit 30 bis 40 WordPress-Blogs und Bloggern zu erstellen, und habe dann noch ein oder zwei Tage damit verbracht, die E-Mails zu personalisieren und zu versenden. Ich habe viel zusätzliche Zeit damit verbracht, die Leute zu recherchieren, denen ich geschrieben habe, und sicherzustellen, dass meine E-Mails einzigartig und komplementär sind und nicht nach Spam klingen. Ich ging davon aus, dass die persönliche Note wiederum dazu führen würde, dass jeder mit Begeisterung darauf reagierte, einen Artikel über den FastLine Page Builder zu schreiben. Ich habe mich sehr geirrt. Niemand kümmerte sich darum.

Nachdem wir uns eine Weile den Kopf zerbrochen und uns gefragt hatten, warum niemand über unser großartiges Produkt schreiben wollte, sorgte dieser Artikel (und insbesondere dieser Kommentar) von Jeff Chandler für Aufsehen. Jeff geriet in die Kritik, weil er die Popularität von WP Tavern nutzte, um ein Produkt namens VersionPress zur Einführung einer GPL-Lizenz zu „zwingen“. Das traf uns sehr treffend und Jeffs Aussage zwang uns dazu, unsere Sichtweise völlig zu überdenken:

„Das Fazit lautet: Wenn Sie in den WordPress-Produktmarkt einsteigen und weder die GPL noch eine kompatible Lizenz verwenden, dann wünschen wir Ihnen viel Glück, denn Sie werden sie brauchen.“

Wir hatten untereinander eine hitzige Debatte darüber, ob wir zur GPL wechseln sollten oder nicht. Ehrlich gesagt hatte das Teammitglied, das sich ursprünglich für die GPL einsetzte, keine Ahnung, was das wirklich bedeutete. Es schien einfach das Richtige zu sein. Aber Geschäft ist Geschäft, und manchmal ist das, was wie das Richtige erscheint , nicht das Richtige. Wir mussten uns über die GPL informieren, und das haben wir getan. Wir haben herausgefunden, dass es zwar Websites wie den GPL Club und andere (wohl zwielichtige) GPL-Marktplätze gibt, die WordPress-Community sich jedoch gegenseitig wirklich unterstützt. Nehmen Sie Chris Lemas jüngsten Beitrag über die Kameradschaft der WordPress-Community: „Alle unsere Boote können gemeinsam steigen und fallen.“

Zu diesem Zeitpunkt, als wir die WordPress-Community schon seit einiger Zeit verfolgten, begannen wir hier wirklich zu verstehen , worum es geht. Wir stecken alle zusammen in dieser Sache. Viele von uns könnten wahrscheinlich mehr Geld verdienen, wenn sie für ein großes Anzug-und-Krawatten-Unternehmen arbeiten. Aber aus welchem ​​Grund auch immer, die Idee, seinen Lebensunterhalt zu verdienen und gleichzeitig an einem Open-Source-Projekt mitzuwirken (dessen Mission es ist, das Publizieren zu demokratisieren), gibt uns ein gutes Gefühl. Jeder versteht , dass wir ohne einander nicht hier wären. Das ist eine riesige, symbiotische Gemeinschaft und es ist wirklich, wirklich cool, ein Teil davon zu sein!

Ich schätze es immer noch, aber das war ein wirklich entscheidender Moment für uns. Nach unserer Recherche sind wir bereit, der Community zu vertrauen und unsere Türen zu öffnen. Wir haben uns entschieden, unser Urheberrecht zu entfernen und eine GPL-Lizenz einzuführen. Rückblickend war es eine großartige Entscheidung. Hast du das gehört, Jeff!? Du kannst jetzt loslegen und über uns schreiben ;)!!

Später beschlossen wir, eine kostenlose Version von Beaver Builder im WordPress-Repo zu veröffentlichen. Wie Boone Gorges in seinem SF-Vortrag Be a Volunteer, not a Martyr WordCamp vorschlug, gab uns dieses Zurückgeben nicht nur ein gutes Gefühl; Es brachte uns Bekanntheit und Geschäfte, die wir sonst nie erhalten hätten. Das Gleiche gilt für unser WordPress Customizer Import/Export-Plugin, das in der Taverne vorgestellt wurde! Nach dem Rebranding, der Optimierung unserer Marketingstrategie und der Einführung einer GPL-Lizenz ... ging es richtig los!

Abschließend

In dieser Geschichte fehlen eine Menge Details, aber während ich hier an meinem Kaffee nippe, wird mir klar, dass ich viel mehr geschrieben habe, als ich geplant hatte. Wie alle anderen haben auch wir mit der Frage zu kämpfen, wie viel Unterstützung wir bieten können, ob unsere Preisstruktur unseren Kunden einen Mehrwert bietet und ob sie nachhaltig ist, ob wir unseren Namen und unser Logo als Marke kennzeichnen, von einer offenen Handelsgesellschaft zu einer LLC wechseln und vieles mehr von anderen technischen Hürden, die eine eigene Blogserie rechtfertigen könnten. Gerade heute versuchen wir zu entscheiden, ob wir mit einigen der anderen coolen Kids „von der Brücke springen“ und unsere Finanzzahlen veröffentlichen sollen. Im Moment werden wir ein paar Geheimnisse für uns behalten ;), aber das könnte sich in Zukunft ändern.

Wie immer freuen wir uns über jede Gelegenheit, uns per E-Mail zu treffen und mit allen zu chatten. Zögern Sie also nicht, uns Ihre Gedanken oder Fragen in den Kommentaren mitzuteilen! Oh und natürlich, ich wünsche Ihnen ein wundervolles neues Jahr!

Bildnachweis: zeitfaenger.at